申時過半，天邊殘陽如血，永和宮偏殿靜得落針可聞。
沈清瀾倚在窗畔的梨花木椅上，面前茶盞裡的清茶早已涼透，指尖輕輕搭在杯沿，眸光微沉。
易雲立在殿門側，身姿筆直如槍，膝上橫著一柄短刃，雙目微闔，周身氣息緊繃，像一頭隨時會撲出的獵豹。
柳如畫懶洋洋歪在軟榻上，團扇輕搖，指尖一點一點地划著扇骨，眼尾含春，姿態散漫又勾人。
就在這時，一道身影踱步而入，步伐不急不緩，卻是林葉。
沈清瀾抬眸，目光瞬間落在他身上，溫柔似水。她起身走過去，抬手拂去他肩頭一片枯葉，指尖不經意滑過衣料，動作熟稔得像是做過千百遍。
“去哪兒了？”
“外頭轉了轉，透口氣。”
林葉說著，徑直落座，伸手一攬，直接將沈清瀾抱坐在自己腿上。他端起桌上那盞冷茶，仰頭一口飲盡，乾脆利落，半點不拖泥帶水。
沈清瀾也不掙扎，順勢環住他脖頸，眼波流轉，彷彿天地間只剩他們兩人。
柳如畫看得眼角直抽，默默翻了個白眼。
她收起團扇，身子往前一傾，漏出一分溝壑，眉眼含笑卻帶著幾分正色：“二皇子那個爛攤子，你打算怎麼收拾？”
林葉靠在椅背，修長手指在桌沿輕輕叩了兩下，透著一股子胸有成竹的壓迫感。
“敢動我的女人？”他唇角微揚，眼神冷得能刮下一層霜，“我讓他死都死不明白。”
他說“我的女人”時，目光先掃過懷裡的沈清瀾，隨即淡淡移向柳如畫，停頓一瞬，意味深長。
沈清瀾嘴角微揚，笑意淺淡卻甜到心底。
柳如畫面頰一熱，立刻偏頭避開，重新搖起團扇，扇速陡然加快，像是要扇走心頭那抹躁動。
“非得等冬獵演武結束？”她皺眉，“就這麼由著他蹦躂？”
“現在動手，動靜太大。”林葉語氣平靜，“二皇子明面上風光，背後勢力盤根錯節。咱們藏在暗處，硬碰硬吃虧的是自己。”
一直閉目養神的易雲猛然睜眼，眸底寒光一閃：“那就任他繼續作惡？”
“讓他再猖狂幾天。”林葉冷笑，唇角勾起一抹鋒利弧度，“他不講規矩，我何必跟他講道義？等大局落定，我有的是辦法，讓他生不如死。”
沈清瀾心疼地伸手，輕輕覆上他的手背。
林葉立刻反手扣住她的柔荑，力道溫柔，眼底戾氣瞬間斂去七分。
這時，殿外傳來沉穩腳步聲。
一道黑衣身影推門而入，氣息凝實如山嶽，正是宮中隱匿多年的大宗師黎老。他對著林葉深深抱拳，語氣堅定：“少主，老奴思來想去，還是決定留下，護您與皇后周全。二皇子城府極深，今日之事絕非終點，後患無窮。”
林葉看著他，語氣隨和：“前輩不必如此，別叫少主，折煞我了。以後喚我小林就行。”
黎老嘴唇動了動，幾番推辭，最終低頭應下。
“黎老，你只需暗中查探，盯緊各方動靜，切記不可暴露。”林葉沉聲道。
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