王振國臉色鐵青，太子攥緊了拳頭。人群裡，魏通的目光像刀子一樣刮過來。
林葉上前，躬身接旨：下官領旨，謝太后隆恩。
直起身時，他與簾後的太后目光再次相觸。簾幕之後，那張八十歲的臉上，嘴角幾不可察地彎了一下。
散朝的鐘聲響起，群臣魚貫而出。
林葉剛走出大殿，柳文昭便從後面趕上來，走在他身邊，壓低聲音：六部公文經你之手……從今天起，你就是滿朝文武的靶子。
林葉點頭：我知道。
柳文昭拍了拍他的肩，先行離去。剛走兩步，身後就傳來一陣急促的腳步聲。
姐夫！沈清河從後面追上來：趙右後那邊遞了一道摺子，她以右後身份請旨協理後宮，理由是皇后和貴妃有孕，不便操勞。
林葉停下腳步，看了他一眼，笑了。
她倒是會挑時候。
林葉打發走沈清河，轉身往坤寧宮走去。
坤寧宮裡，沈清瀾靠在榻邊看書，肚子已經又顯了不少。聽了朝堂的事，她放下書卷。
太后讓你協理朝政，這個位置，坐上去容易，坐穩難。
我知道。林葉在她身邊坐下，握住她的手，但總比讓太子拿到監國之權強。
沈清瀾看著他：趙右後那邊呢？
她想協理後宮。
那就讓她協理。
林葉一愣：瀾兒？
後宮有太后鎮著，有我和如畫，她翻不了天。沈清瀾重新拿起書，語氣平淡，讓她去管——她管得越多，錯的也就越多。
林葉看著她，忽然笑了。他的皇后，從來都是這宮裡看得最透的那個。
當夜，慈寧宮側門。
小順子看見林葉，什麼也沒問，躬身，側身讓開。
內殿只點了一盞紗燈。太后坐在榻邊，已換回十八歲的面容，水紅寢衣薄薄披著，長髮散在肩頭。她手裡捏著一道奏摺，聽見腳步聲沒抬頭，只問了一句：
來了？
林葉走過去，在她身邊坐下，抬手攬住她的腰。太后順勢靠在他肩上，把奏摺遞給他。
北狄邊境異動，三道軍報。她聲音裡沒了白日的威嚴，你之前提過趙氏老祖的事——你覺得，跟這個有關？
林葉低頭看奏摺，眉頭微皺：有可能。血祭要的是生靈，邊境一動，死的人最不值錢。
太后仰頭看他。燭光落在那張年輕的臉上，眼底白日的威嚴全散了。
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