清晨的宮道上，林葉走出慈寧宮沒多遠，神識已經捕捉到一道熟悉的氣息，正是獨孤信。
他不動聲色地邁著步子，傳音過去：“去左邊那座廢棄偏殿等我。”
隨即拐了個彎，走進一座廢棄的偏殿。
殿門虛掩，蛛網掛滿橫樑。一道人影從陰影中走出來，躬身抱拳：“主人。”
林葉開門見山：“趙氏老祖把這麼多人派來京城，要做什麼？”
獨孤信低頭恭敬道：“沒有明說，只說讓他們聽皇帝調遣，無事則自由行動。這次過來的，是他手下過半的宗師和大宗師。”
“還有一部分人呢？”
“沒進京，直接去了桐山。”
林葉眉頭動了動：“桐山……”
“主人，還有一件事。”獨孤信的聲音又低了幾分，“他閉關之前，我無意間聽到他自語，‘一年之後，大事可成’。”
“什麼大事？”
獨孤信搖頭：“不知道。但以我對他的瞭解，多半是血祭。”
林葉沉默了片刻，擺手：“知道了，去吧。有訊息隨時報。”
獨孤信躬身退入陰影，無聲無息地消失了。
林葉站在原地，把這幾句話在心裡過了三遍——血祭，桐山，一年。
北境的蠱王只是一個前菜。桐山那邊藏的才是正餐。
而最終的祭壇，恐怕就是腳下這座皇城，桐山的一切，都是在為這裡做準備。
【一年的時間。他要拿整座京城來填爐子。】
他抬頭看了看天色，邁步往永壽宮方向走。
【桐山……必須得去一趟了。】
還沒走到永壽宮門口，林葉就聽見院裡傳來噼裡啪啦的打鬥聲。
緋紅靈鞭抽得空氣嗡嗡響，蠱蟲嗡嗡亂竄，夾雜著兩個姑娘的爭吵聲。
“你這個壞女人！上輩子沒少捉弄我！我今天要狠狠收拾你！”院裡傳來木婉清的聲音。
“你腦子是不是有病！瀾兒姐姐只是讓我來叫你吃靈果，你上來就動手！”阿玉的聲音也傳出。
林葉腳步頓了頓，快步推門進去。
院裡，木婉清揮著緋紅靈鞭朝阿玉抽去，阿玉側身閃開，手一揚，幾隻蠱蟲朝木婉清飛去。木婉清一鞭子把蠱蟲拍散，又衝了上去。
林葉三步並作兩步，飛身落在兩人中間，一手按住一個肩膀。
“你倆這是做什麼？”
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