北境的風，越往南行便越柔和，凜冽的雪沫漸漸消散，空氣中的寒意也淡了幾分，只剩清冽的風拂過耳畔，帶著幾分陌生的草木氣息。
方舒晏伏在翎歌寬闊的脊背之上，指尖輕輕摩挲著它頸間蓬鬆柔軟的絨羽。
三日疾馳，風餐露宿，翎歌的羽翼不知掠過了多少冰封的河谷與蒼茫的荒原，終於在暮色初垂之時，方舒晏抬眼望去，只見遠方天際線下，一抹灰黑色的輪廓緩緩浮現，青磚砌就的城牆高聳入雲，雉堞連綿起伏，隱約能看見城樓上飄揚的旗幟，正是瑞國的邊城——靖安關。
“總算到了。”方舒晏輕輕舒了口氣，指尖輕輕拍了拍翎歌的靈絨，語氣溫柔，“翎歌，我們在城外降落吧，直接載著我進城，未免太過高調，惹來不必要的麻煩。”
翎歌似是聽懂了她的話語，脖頸微微轉動，金瞳望向那座巍峨的邊城，隨即發出兩聲清越婉轉的唳鳴，聲音不高，卻帶著幾分靈動的應允。
它雙翼微微收斂，龐大的身軀緩緩盤旋下降，氣流在羽翼下輕輕湧動，捲起地上細碎的塵土與枯草，穩穩朝著城外的荒坡落去。
距離地面尚有丈餘之時，方舒晏足尖輕輕一點翎歌的脊背，身形如輕盈的柳絮般縱身躍下，裙襬在空中輕輕劃過一道淺淡的弧線，穩穩落在鬆軟的草地上，足尖只微微一沉，便已穩住身形。
她抬眼望向依舊在半空盤旋的翎歌，眼底帶著幾分好奇，揚聲問道：“翎歌，你能不能變小些？這般大的模樣，不方便跟著我進城，變小了，我帶你一起進去。”
話音剛落，半空之中的翎歌忽然振翅一揚，周身驟然湧起一陣激烈的氣流，白色的靈光在羽翼間流轉，光芒不算刺眼，卻帶著一股奇異的波動。
方舒晏微微眯起眼睛，只見那道龐大的雪白身影在靈光與氣流中漸漸收縮、凝聚，原本展開近丈的羽翼不斷縮小，通體的靈絨也愈發細密，不過瞬息之間，那隻威風凜凜的靈雕，便化作了一隻巴掌大小的小白鳥，羽毛依舊雪白勝雪，翅尖的銀輝依舊隱約可見，唯有那雙金瞳，依舊明亮靈動，與往日別無二致。
小白鳥振翅一飛，輕盈地落在方舒晏的肩頭，小爪子輕輕踩了踩她肩頭的衣料，似是在試探舒適度，片刻後便滿意地臥了下來，小腦袋微微縮起，蓬鬆的羽毛炸開，像一團小小的雪絨球，模樣可愛至極。
方舒晏看得嘖嘖稱奇，伸出纖細的指尖，輕輕戳了戳它圓滾滾的小腦袋，語氣裡滿是驚訝與寵溺：“沒想到你還有這般本事，我們相處了這麼多年，我竟一點都不知道。”指尖的觸感柔軟細膩，被戳中的小白鳥微微一個趔趄，卻沒有半分惱怒，只是輕輕歪了歪小腦袋，用尖尖的喙輕輕啄了啄她的指尖，隨即又調整了一下姿勢，在她肩頭窩得更穩了，小眼睛微微眯起，一副慵懶愜意的模樣。
方舒晏失笑，輕輕拍了拍肩頭的小翎歌，指尖微動，體內溫潤的靈力緩緩運轉，腳步輕輕一點地面，身形便如驚鴻般躍起，穩穩落在身旁的樹梢之上。
她足尖輕點枝頭，身形輕盈如燕，藉著林間的樹木，飛速朝著靖安關的方向掠去——林間樹影婆娑，暮色漸濃，她的身影在枝葉間穿梭，衣袂輕揚，只留下一道淡淡的殘影，靈力運轉間，連腳步聲都輕得幾乎不可聞，唯有肩頭的小白鳥，穩穩臥著，半點不受顛簸。
這般疾馳了約莫半柱香的功夫，夜色漸漸將天地籠罩，靖安關的城牆已然近在眼前，城樓上的燈火次第亮起，昏黃的光暈在夜色中搖曳，映照著斑駁的城牆。
就在方舒晏準備靠近城牆、尋城門入口之時，一陣激烈的打鬥聲忽然從城牆外圍的荒林之中傳來，兵器碰撞的脆響、靈力爆發的轟鳴，還有女子壓抑的悶哼，交織在一起，打破了夜色的寂靜。
方舒晏心頭一凜，立刻收住身形，足尖輕輕點在一根粗壯的樹枝上，屏住呼吸，神色瞬間變得謹慎起來。
指尖輕輕一捻，符籙便化作一道微光，貼在了她的衣襟之上，瞬間融入衣料，消失不見。方舒晏只覺得周身一輕，自身的靈力波動與呼吸氣息，瞬間被徹底隱匿，彷彿與這夜色、與周圍的樹木，徹底融為一體。
她彎腰屈膝，藉著樹幹的遮擋，一步一步，小心翼翼地朝著打鬥聲傳來的方向靠近，每走一步，都格外謹慎，腳掌輕輕落在落葉之上，連一絲細微的聲響都未曾發出，只在樹幹之後，悄悄探出腦袋，觀察著前方的動靜。
穿過幾棵粗壯的樹木，前方的空地上，打鬥正酣。方舒晏藏身於一棵老槐樹的樹幹之後，目光緊緊鎖定場中，只見五名身著灰黑色勁裝的散修修士，正圍著一名紅衣少女步步緊逼——招式雖悍卻留有餘地，顯然是意在生擒而非下死手，可五人配合默契、輪番圍攻，即便無高深術法與精良兵器，僅憑蠻力和基礎術法，也憑著人多勢眾，將那抹烈焰般的身影逼到了絕境，任誰都看得真切，她已然是強弩之末，撐不了多久了。
為首修士修為稍高，堪堪觸到築基後期巔峰，其餘四人皆是築基中期，幾人分工明確，一人正面牽制，四人側翼包抄，攻勢愈發猛烈，逼得紅衣少女連連後退，連喘息的間隙都沒有，臉上滿是難以掩飾的焦躁。
那名紅衣少女，身著一襲烈焰般的紅裙，裙襬被靈力激盪得獵獵作響，墨髮挽成雙環，幾縷碎髮被汗水黏在光潔的額角，細密的汗珠順著臉頰滑落，滴在紅裙上，暈開點點溼痕。白皙的肌膚上沾著好幾道灰黑的汙漬，唇角的血痕愈發濃重，順著下頜緩緩滴落，左臂衣袖被劃開一道口子，隱約能看到底下泛紅的傷口，狼狽不堪，卻依舊強撐著不肯低頭，一雙靈動銳利的杏眼死死盯著圍上來的修士，藏著幾分不甘與倔強，脊背依舊挺得筆直，哪怕被逼到荒林邊緣，身旁只剩裸露的老樹根，也沒有半分退縮之意。
她手中未持寸鐵，十根纖細的指尖翻飛間，動作已明顯遲緩，掐動印訣時甚至微微發顫，顯然是靈力消耗過大。一張張色彩各異的符籙從袖中艱難飄出，靈光黯淡了許多，遠不如最初那般充盈——驚雷符落下，紫電微弱，僅能勉強逼退近身的修士，卻再難擾其陣腳；風刃符凝出的利刃，力道不足，竟被修士用兵器輕易格擋；炎火與水盾隨手凝結，卻薄如蟬翼，被修士的術法一擊便泛起漣漪，堪堪才能擋住圍攻，早已沒了最初的從容。
她催動符籙時，臉上滿是吃力，額上的汗珠越滲越多，眉頭緊緊蹙起，每一次抬手都似要耗盡全身力氣，偶爾被修士的術法擦到衣角，都會踉蹌著後退幾步，抬手按住肩頭，嘴角溢位更多血跡，眼神里的銳利漸漸被疲憊取代，卻依舊強撐著，指尖的印訣從未停歇，那副拼盡全力、卻依舊難以支撐的模樣，看得人心頭一緊。
方舒晏心中又驚又憂，目光死死黏在紅衣少女身上——對方氣息隱匿極深，修為全然不顯，此刻這般狼狽，顯然是被五人車輪戰耗得油盡燈枯。
可即便落入這般絕境，她還能憑著一手符籙勉強支撐、苦苦周旋，這般功底，也絕非尋常散修可比。
雙拳難敵四手，久戰之下，紅衣少女的氣息愈發微弱，袖中的符籙已然所剩無幾，身形晃了晃，險些栽倒，只能伸手扶住身旁一塊粗壯的老樹根，才勉強穩住身形。
她的臉色蒼白如紙，唇角的血痕觸目驚心，眼神也漸漸有些渙散，卻依舊死死咬著牙，不肯認輸，指尖依舊在艱難地掐動印訣，試圖凝聚最後一絲靈力，抵擋修士的進攻。
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