北境的雪，落了一載又一載，將北辰方府的簷角、山脈、青石路都覆上一層亙古不化的白。
自方雲澈從族中秘境歸府已有數日，這日暮色降臨，風雪稍歇，方府正廳之內，燈火搖曳，卻瀰漫著一絲不易察覺的沉凝。
正廳主位之上，方雲澈端坐其間，墨色錦袍未換，眉宇間仍帶著幾分秘境歸來的凝重。下方兩側，蘇清婉溫婉靜立，方雲崢負手靜立，身姿挺拔如松，族中幾位德高望重的長老亦悉數到場，皆是面色肅然，等候族長開口。
“此番秘境一行，比預想中更為兇險。”方雲澈緩緩開口，聲音低沉，打破了廳內的寂靜，“數月前，龍骨異動，我已將最外圍的空間陣法重新調整加固，暫時能壓住異動，遮掩龍骨確切方位，不被外人察覺。只是這般手段，也只能撐得一時，無法長久，往後仍需時時察看、細心維護。”
方雲崢眉頭微蹙：“大哥，若是龍骨與雙陣不穩，北境屏障便會弱化崩塌，外海妖族必將趁虛而入，後果不堪設想。”
“正是如此。” 方雲澈指尖輕叩桌面，眸色沉如寒潭，“我此番入內，已確定龍骨異動絕非自然，而是被人以隱秘手段刻意引動。對方手法隱晦，只在陣基留下極淡痕跡，顯然是在試探方位，意圖摸清龍骨所在。
只是眼下，我還無法斷定 —— 動手之人，究竟是想覬覦龍骨、欲佔為己有，還是意圖打破屏障、攻上北境。
此事絕不可聲張，以免引起族中恐慌。往後秘境巡查，需加倍謹慎，務必守住龍骨與陣法。”
幾位長老聞言，皆是面色一變，紛紛低聲議論，卻也知曉事關重大，不敢多言。
蘇清婉輕輕開口，聲音柔緩卻沉穩：“澈哥放心，府裡的事有我照看著，孩子們那邊，我會多上心的。”
方雲澈望向妻子，眼底的沉鬱稍稍散去，點了點頭：“辛苦你了。孩子們是方家的未來，尤其是舒晏那孩子，小小年紀便心性堅韌，日後必成大器，只是切記，不可急於求成。”
眾人商議至深夜，秘境隱憂如一層冷雪，沉沉壓在方府高層心頭。此事機密至極，自族長、長老至親族嫡系，皆守口如瓶，尋常族人、府中上下，無一知曉，半點不安也不曾流露於外。
時光便在日復一日的修煉與風雪中，悄然滑過一年。
方舒晏已然五歲，小小的身子長開了些許，依舊是粉雕玉琢的模樣，可那雙黑眸深處的淺藍碎光，卻比往日更亮，藏著遠超同齡人的沉穩與執著。
這一年裡，她未曾有一日懈怠。
每日天不亮，翎歌便準時喚她起身，一人一雕踏雪而行，衍武堂的青石地上，早已刻滿了她的足跡。方雲崢所教的家傳掌法，她從最初生澀笨拙的一招一式，練到如今行雲流水、一氣呵成。身影在雪地中起落，掌風拂雪，竟隱隱有了幾分冰雪凜冽之意。
這套由《冰魄寒天訣》衍生而出的基礎掌法，名為雪落七式，看似簡單，卻暗含鍛體、聚氣、穩身三重妙處。
方舒晏比同歲孩童早一年入堂修煉，如今雖尚年幼，一招一式卻已爛熟於心，沉穩規整、行雲流水。
而更奇妙的是，在日復一日的扎馬、站樁、練掌之中，方舒晏漸漸能清晰地感受到，一絲溫潤柔和的氣流，正順著她的經脈緩緩流淌，隨著她的掌勢起落而流轉，疲憊與痠痛被這股氣流輕輕撫平，讓她修煉起來愈發得心應手。
她只當是修煉鍛體的自然成效，並未覺得有何異常，也從未向家人提起過這絲奇異的氣流。
她的目標始終清晰——變強。
轉眼便到了族中一年一度測靈根的大日子。
這一日，方府眾人齊往府內最高處 ——凌霄臺。
此臺居於方府環抱的山尖之上，雄踞巍峨山絕頂，亦是整片北境至高之地。臺以千年寒巖築成，白玉為欄，登臺可俯瞰萬里雪境，雲霧繞足，天風浩蕩。凌霄臺平日封禁，唯有測靈根、族中較技之時，方才開啟。
方雲澈緩步登臺，指尖微抬，一枚淡青色空間戒靈光微綻。
一方瑩白測靈石自戒中浮現，穩穩落於臺心。
全族五歲上下、尚未測過靈根的孩童，皆列隊站在臺下。族中長輩、長老、修行子弟環立四周，山風捲雪，氣氛肅穆，人人目光灼灼。
靈根，是修行的根本。
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