雍城北城門，青石高牆巍峨聳立，青磚疊砌的城牆直入雲天，簷角懸著制式森嚴的青銅衛鈴，風過處，鈴音沉肅，壓得滿城市井喧囂都低了幾分。
此地為瑞國都城正北門戶，常年重兵駐守，銀甲衛列陣而立，衣甲映著天光凜冽發亮，刀槍林立，氣場森然，與靖安關那股子散漫鬆弛，截然不同。
一行人車馬滾滾，緩緩停於北門入城要道。
車廂之內，舒晏倚著車窗，微闔著眼。
就在車馬駐停、等候入城核驗的間隙，一道嘶啞又執拗的哭喊聲，穿透層層車馬人聲，斷斷續續飄入車廂。
北城城門角落，斑駁青石牆根下。
一名身形單薄、布衣荊釵的婦人，鬢髮枯槁凌亂。她死死攥著一名守城衛卒的衣袖，指節因為用力過度泛出青白，眼底赤紅，滿臉淚水。
幾名一同值守的衛兵早已不耐，伸手扣住婦人的臂膀，用力將她往後拖拽，幾乎要將她整個人架離城門要道。
“李大哥！你別走！”
婦人被眾人猛地拽開，指尖堪堪從衛卒衣袖上滑脫，身形踉蹌著後退，卻咬牙掙開旁人的桎梏，跌跌撞撞再度撲上前，顫抖的指尖死死揪住那名李姓衛卒的袖口，不肯松半分。
她聲音嘶啞破碎，帶著泣血的哀求，在肅靜的城門處格外突兀：“李大哥，虎子是你從小看著長大的！你是知道的，他最聽話懂事，從來不會亂跑闖禍！”
話音未落，兩側衛兵再次用力拉扯，硬生生將她拽得身形失衡，堪堪脫離了那名衛卒的身側。
絕望裹挾著無助徹底淹沒婦人，她幾乎是哽咽著哀求，字字泣血：“我求求你了，幫我找找他，哪怕只是多留意一眼也好……三年了，整整三年了啊！”
身軀被不停拖拽，她的聲音越來越輕，卻依舊執拗地重複著那句懇求，像抓住最後一根救命稻草。
那李姓衛卒生得敦厚，面上帶著幾分無奈與不忍。他飛快掃過前方等候入城的華貴車馬隊伍，生怕驚擾了皇家貴人，招來大禍，當即壓低聲音，用力掰開婦人死死攥著他衣袖的手，將她半扶半拽地扯到偏僻的城牆陰影角落。
遠離主幹道後，他才鬆了口氣，低聲呵斥道：“小聲些！你快別鬧了！這裡是雍城北城門，乃是皇都重地，驚擾了過往貴人，你我平頭百姓，誰都擔待不住這份罪責！”
婦人雙腿一軟，幾乎要癱坐在冰冷的青石地面上，淚水洶湧而出，嗚咽聲斷斷續續溢位喉嚨：“嗚嗚嗚……我的虎子，我的兒啊……整整三年杳無音信，活不見人，死不見屍，我該怎麼辦啊……”
“好了，別哭嚎了！”李衛卒眉頭緊蹙，連忙出聲制止，怕哭聲再引來巡查，隨即放軟了語氣，低聲道，“我早已盡力了。虎子是懂事孩子，絕不會無端走失。他若真有心外出闖蕩，去往寧安城，不大可能走北門。”
他嘆了口氣，眼底滿是唏噓，繼續寬慰：“你與其日日守在北門哭鬧糾纏，不如安心回家等候。真有訊息，我定會第一時間告知你。”
婦人哭得渾身發抖，肩頭劇烈起伏，淚眼婆娑地無助搖頭。
李衛卒見狀，左右張望一圈，確認無巡查官差靠近，才壓低嗓音：“我瞞著值守上司，早已託了南門的同僚，把虎子的畫像悄悄遞了過去。城門口嚴禁私自張貼尋人告示，我不敢違逆，只能私下託付旁人多留意。但凡南門有半點蹤跡，必會給你傳信。”
