殿門合攏的剎那，最後一縷宮外夜風被徹底隔絕。
紫宸殿內死寂沉沉，搖曳燭火將鎏金龍椅的光影扯得破碎斑駁，藥香沉沉壓落，裹著暮氣死死鎖在這片方寸殿宇中。
歐陽嵩手肘虛虛抵在身側暖玉枕上，費力地想要挺直些許身軀，試圖找回半分昔日帝王威儀。可衰敗的軀體早已不聽使喚，幾番掙扎皆是徒勞，最終只能頹然卸力，重重靠回冰冷的龍椅椅背。
他目光空洞發直，透過層層垂落的朦朧紗幔，望著虛空深處，沙啞滯澀的嗓音在靜殿中緩緩迴盪，帶著偏執與不甘。
“孤……在位百餘年，勵精圖治，從未懈怠。”
“孤護瑞國蒼生，讓世間尋常百姓得以抱團安身，不再任由修仙者肆意奴役，不再卑微如螻蟻。
孤率兵征戰百年，將肆虐四方的妖獸族群攔在國土之外，保一方人間安穩。”
他胸口劇烈起伏，每一字都像是從肺腑中擠壓而出，帶著病入膏肓的頹敗與執拗。
“孤對得起蒼生，對得起山河，孤對得起世間所有人！”
方家三人靜立原地，默然看著龍椅上的垂暮帝王。
方雲驍雙臂環胸，眸光深沉複雜，落在那具佝僂瘦弱的身軀上。
誰能想到，眼前這個鬢髮盡白、孱弱不堪、為求苟活不擇手段的老者，竟是當年那位橫掃亂世、震懾各界、一手締造瑞國盛世的雄主。
他沉默片刻：“不可否認，陛下執掌瑞國百年，確是實打實的明君。我等此番遠赴雍城覲見，皆是念著你昔日護佑凡塵、平定亂世的無上功德。”
話音一轉，他語調陡然銳利，戳破帝王自欺的虛妄：“可陛下不妨捫心自問，當年那個意氣風發、心懷蒼生的歐陽嵩，會如如今這般，為一己之念，罔顧天下禍福，執意覬覦那足以傾覆這個人間的秘寶嗎？”
‘歐陽嵩’
三字輕輕落地，卻像一枚重石，狠狠砸在老者死寂的心底。
太久了。
久到權欲纏身、病痛蝕骨，他早已忘了，自己最初的模樣。
昏沉燭影在他渾濁的眼底晃盪，思緒驟然抽離此刻壓抑的殿宇，墜入茫茫過往。
無數塵封的歲月碎片不受控制地翻湧而出，在他腦海中飛速流轉，經年往事褪去塵埃，層層疊疊撞入思緒之中。
他憶起年少歲月，無門無派，無根無憑，僅憑手中半卷殘缺古訣，於亂世之中獨自苦修，二十餘歲便勘破桎梏、凝結金丹。
那般年歲結丹，於散修而言，是舉世罕見的天賦，是足以讓各大頂尖宗門折腰的天資。
無數仙門世家爭相遞來橄欖枝，許他無盡資源、萬丈坦途，只求他歸入門牆，為宗門所用。
可他盡數拒了。
彼時的修仙界，宗門割據，高高在上，自視仙凡殊途、壁壘森嚴。
名門大派冷眼俯瞰人間疾苦，視凡人螻蟻生死為草芥。百姓流離失所，妖獸橫行遍野，仙者冷眼旁觀，從不願沾染半分人間因果。
年少的歐陽嵩，眼底有火，心中有光。
他始終篤信，修士得天賜修為，便該護佑蒼生，而非高高在上、漠視苦難。
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