開工的日子定在了一個大晴天。
那一天，天剛矇矇亮，為民就起來了。他把臥室打掃的乾乾淨淨，又把辦公室的地掃了一遍，拖了一遍，桌子的灰擦了一遍。
忙完這些，他把茶壺裡面面沏上了茶葉，茶壺是李國才給的，茶葉是乾爹給的。他把茶杯擺了三個，又把自己昨天買的蘋果洗了擺了一盤放在茶几上。
他剛吃完飯早飯的時候，李連福和李國才一前一後到了。李國才今天穿了一件深藍色的西裝，皮鞋擦得鋥亮。李連福還是一身灰色的夾克，腳上穿著一雙新買的皮鞋，頭髮梳得整整齊齊的，看著精神了不少。他還特意帶了一掛十萬響的鞭炮，用紅紙包著，放在洞口前面的碎石地上。
來的人比為民預想的要多得多。周邊幾個洞口的洞主來了，礦上管安全、管技術的頭頭腦腦來了，連小香港那邊幾個商店的老闆都來湊熱鬧。一群人站在洞口前面，抽著煙，說著話，認識的不認識的，都客客氣氣地打著招呼。為民站在洞口旁邊，被人群圍著，聽著那些祝賀的話，不住地點頭、道謝，臉上的笑就沒有停過。
人來得差不多了，李國才走到洞口前面，清了清嗓子。人群安靜下來，目光都聚在他身上。他掃了一圈，伸手指向旁邊站著的為民。“各位，今天請大家來，是為了這個新洞口的事。”他的聲音不大，可在這山溝裡格外響亮，“這個洞口之後就是為民負責了。以後為民有啥事需要各位幫忙的，還請大家看在我的薄面上，多加幫助。”
眾人紛紛點頭。幾位洞主走過來跟為民握手，拍著他的肩膀說“恭喜恭喜”。為民笑著，應著，手心裡全是汗。
李連福沒有走到前面去，他站在人群邊上，手裡夾著一根沒點的煙。他看著為民被那些人圍著、祝賀著，嘴角帶著一絲不明顯的笑。
吉時到了。李國才喊了一聲“開工”，幾個工人把鞭炮鋪開，長長的，從洞口一直鋪到碎石路上。李連福把那根沒點的煙揣進口袋，從兜裡掏出打火機，走過去，蹲下來，引線“嗤嗤”地冒著火花。他轉身走了幾步，身後就炸開了，“噼裡啪啦”的聲響在整個山谷裡來回彈著，紅紙屑飛了滿天。幾個工人捂著耳朵蹲在洞口旁邊，臉上全是笑。為民站在李國才身邊，看著那漫天飛舞的紅紙屑，聽著那震耳欲聾的鞭炮聲，眼眶有些發熱，激動的眼淚都要流出來了。
鞭炮放完了，人群還沒散。李國才招呼大家去礦部的會議室坐，喝茶，抽菸，聊天。為民跟著招呼了一會兒，心裡惦記著洞子裡的事，跟李國才說了一聲，轉身往洞口走去。
礦洞裡面，炮聲響過之後，洞子裡安靜了下來，空氣裡瀰漫著一股硝煙的味道。工人們三三兩兩地從洞口出來，安全帽上落滿了灰，臉上黑一道白一道的，可眼睛都是亮的。為民站在洞口，看著他們，問：“咋樣？”帶班的班長把安全帽摘下來，拍著上面的灰，笑著對他說：“趙老闆，炮打得好，沿著礦脈打的，品位估計不會太低。”
不多時，第一車礦石從洞裡推了出來。礦車是鐵皮的，裝了滿滿一車，礦石灰撲撲的，看著不起眼，可在陽光底下仔細看，能看見那些細碎的金色顆粒嵌在岩石裡。幾個工人圍過去，有人伸手摸了摸，有人把礦石舉起來對著太陽看。為民也走過去，蹲下來，從礦車裡撿起一塊，握在手心裡。礦石沉甸甸的，涼絲絲的，那些金色的小點在陽光下閃著光，刺得他眼睛都有些花。他站起來，把那塊礦石攥在手心裡，沒有放下。
李國才不知什麼時候走到了他身後，拿過他手裡那塊礦石，翻過來看了一眼，又遞回去。“品位不低，比預想的還好。這一車，頂你以前那個洞子半個月的量。”為民握著那塊礦石，笑了。
接下來的日子，為民每一天都泡在洞子裡。他學會了看礦脈的走向，學會了一車礦石大概能出多少金子。他記賬記得很仔細，哪一天出了多少車，哪一天的品位高，哪一天的品位低，工人的工時、裝置的損耗，一筆一筆都記得清清楚楚。這裡的工作比原來輕鬆多了，不用再擔心礦脈斷了，不用再愁發不出工資，不用再看工人的臉色。那條金燦燦的礦脈就老老實實地躺在巖壁裡，等著他們一天一天地採。每天晚上回到板房，他都會給雪瑩打個電話。電話那頭，雪瑩的聲音總是很平靜，說家裡都好，羊都好，讓他放心。他應著，有時候想多說幾句，可話到嘴邊又不知道說什麼。
月底了。為民把賬本翻出來，一筆一筆地加。工人工資、材料費、水電費、伙食費、給李國才和李連福的分成，全部算完，最後剩下的那個數字就是自己這個月所得，他看了好幾遍，怕自己算錯了，又加了一遍。三萬塊，比他預想的還多。他把賬本合上，鋼筆插回筆筒，背靠在椅子上，長長地出了一口氣。那口氣從胸腔裡出來，沉沉的，悶悶的，像壓在他心口好幾個月的一塊石頭終於挪開了一條縫，讓那些憋在裡面很久的東西一點一點地散了出來。
窗戶外面，月亮正從東邊的山頭上慢慢升起來，灰白色的光灑在洞口前面的碎石路上。為民透過窗戶看著外面的一切。他此刻慶幸自己當初的選擇沒有錯。他也在不停給自己打氣：趙為民你一定要好好幹堅持下去，為了雪瑩和耀雲，為了耀輝，也為了那尚未確定身份的耀慧！更為了山門下的那個家！
