為民幾乎熬了一整夜。書籤上，密密麻麻寫滿了字，塗了又改，改了又塗。他不懂法律條文，不知道離婚協議該怎麼寫，只能把自己能想到的一條一條列出來——財產怎麼分，孩子歸誰，撫養費多少。他寫得手痠了，眼睛澀了，可不敢停。他怕一停下來，那股好不容易攢起來的勇氣就散了。
第二天一大早，他就起來了。包子、油條、豆漿、小米粥，他一樣買了一些，想著耀雲愛吃哪個就吃哪個。回到家，耀雲已經起來了，穿著那件新買的衣服，頭髮梳得光光的，扎著兩個小辮子。
“快來吃飯，吃完咱去比賽。”為民把吃的擺在桌上。
吃完飯到了縣劇院門口，範慧已經等在那裡了。三個人一塊走進禮堂。輪到耀雲上臺的時候，為民的心一下子提了起來，屏住了呼吸。
輪到耀雲走上臺了，她站在舞臺中央，深吸了一口氣。“尊敬的老師，親愛的同學們，大家好。今天我演講的題目是——我愛你，中國。”
她的聲音很亮，很脆，像山裡的泉水。她的普通話不太標準，帶著豫西山區的口音，可她講得很有感情，每一句話都像是從心裡掏出來的。她講她生活的那個小山村，講山門下的那個小院，講她媽媽每天早起餵羊的背影，講對祖國深深的感情。
為民坐在臺下，看著耀雲，恍惚間回到了小時候。那時候，哥哥保民也常站在國旗下講話。哥哥學習成績好，每次學校活動都是他代表學生髮言，站在臺上腰板挺得直直的，聲音洪亮。後來母親失蹤了，哥哥為了供他上學，放棄了學業。他把獎狀一張一張從牆上撕下來，疊好，壓在箱子底下，說“我不念了，你好好念”。如果哥哥一直上學，他一定不會摔死在那個山門下。如果哥哥還活著，耀雲一定會很幸福。
這一切，歸根結底，都是為了他。
為民的眼眶溼了。臺上的耀雲，眉眼像雪瑩，可站在臺上的那種氣勢，那種不卑不亢、落落大方的樣子，像極了保民。她在替她爸爸站在臺上，替她爸爸完成他沒有完成的事。
為民在心裡默默地念著：哥，你放心吧。我一定照顧好雪瑩和耀雲，一定盡我所能把耀雲培養成才。
比賽結束，耀雲獲得了第五名。她不是第一，連第三都不是。她的聲音洪亮，氣勢很足，可普通話不標準，帶著山裡的口音。她接過獎狀和獎品——一本新華字典，一本新華詞典，低著頭，沒有笑。下了臺，眼淚在眼眶裡打轉。
“叔覺得你講得最好，真的。你講你媽媽餵羊那段，叔都聽哭了。”為民蹲下來，給她擦了擦眼淚，“你爸要是還在，他也會為你驕傲的。”
耀雲擦了擦眼淚，把獎狀和字典抱在懷裡，像抱著什麼寶貝。
為民向範慧交代了讓範慧回家，自己帶耀雲。範慧走了。為民牽著耀雲的手，走出劇院。陽光很好，照在身上暖融融的。
“叔，咱們去哪兒？”
“回家。回趙家灣。”
為民先去商場給黑娃買了一些吃的，又買了一箱泡麵。他把東西綁在腳踏車後座上，讓耀雲坐在前面的大梁上，騎著車往汽車站走。到了鎮上，他把腳踏車寄存在熟人家裡，帶著耀雲坐上了回趙家灣的班車。
班車搖搖晃晃地開著，耀雲靠在為民肩上，閉上了眼睛。她累了，昨晚沒睡好，今天又比賽，早就該困了。為民摟著她，看著窗外。山還是那些山，一層一層的，在陽光裡泛著淡淡的金色。他看著那些山，心裡想著見了雪瑩該怎麼說。
他要告訴她，他要離婚了。他要告訴她，他當初娶秋平是錯的，他從一開始就不該娶她。他要告訴她，他心裡只有一個人，從來都只有一個人。他想起秋平昨晚回來拿衣服，看見耀雲用過的毛巾，二話不說扔進了垃圾桶。她沒有問耀雲在哪裡，沒有去看她一眼，沒有說一句“孩子來了，我看看她”。她只是把毛巾扔了，頭也不回地走了。她嫌棄耀雲，嫌棄一個孩子。耀雲是保民的女兒，是趙家的血脈。她嫌棄她，就是嫌棄趙家，就是嫌棄他。
他不能再拖了。他必須離婚，必須離開秋平，必須把耀輝帶回來。耀輝是趙家的孩子，不能跟著一個沒有心的女人長大。他寧可自己帶，寧可送回趙家灣讓雪瑩帶，也不能讓他跟著秋平。
班車在坑坑窪窪的路上顛簸著。為民靠著車窗，懷裡摟著睡著的耀雲，心裡翻江倒海的。那個家，不是家。這裡才是。這裡有雪瑩，有耀雲，有黑娃，有那個永遠等著他的小院。他要把那些事辦完，把該斷的斷了，然後回來。回到山門下，回到那個小院，回到雪瑩身邊。
他要告訴她，他這輩子最後悔的事，就是娶了秋平。他要告訴她，他這輩子最不後悔的事，就是心裡一直裝著她。他要告訴她，他什麼都不怕了，不怕別人說閒話，不怕被人戳脊梁骨。他只想和她在一起，哪怕不能結婚，不能有名分，不能光明正大，他也願意。只要能在她身邊，只要每天能看見她，只要她好好的，他就知足了。
車顛了一下，耀雲動了動，往他懷裡拱了拱，又睡了。為民低下頭，看著她的臉。她睡著的樣子，像極了雪瑩，長長的睫毛，小小的鼻子，微微抿著的嘴唇。他看著看著，眼眶又溼了。
他抬起頭，望著窗外。山還遠，路還長。可他知道，他離那個小院，越來越近了。離雪瑩，越來越近了。
