男僕在前面引路，阿爾伯特跟著他，一直走到了餐廳後方的備餐室。
一路上，阿爾伯特都沒有再說話，他沉默得像一具行屍走肉，只有藏在袖子裡的手，一直死死地按著那個水晶瓶。
晚宴前的大宅已經徹底忙了起來。
女僕們捧著銀盤來回穿梭，廚房裡飄出濃郁的肉香和酒味，走廊兩邊的壁燈一盞盞點亮，連空氣裡都透著一種刻意堆砌起來的奢華和熱鬧。
可這些熱鬧，落在阿爾伯特眼裡，只剩下一種讓人發冷的荒唐。
誰都不知道今晚會發生什麼。
誰都以為，一切都還在軌道上。
而自己袖口裡的灰色粉末，已經足夠在某個最關鍵的時刻，撕裂開那條軌道。
想到這裡，阿爾伯特的心臟跳得越來越快。
他被領進備餐室時，裡面已經站了好幾個負責酒水和擺盤的傭人。見他終於來了，所有人都明顯鬆了一口氣。
“阿爾伯特先生，今晚勳爵大人的酒已經醒好了。”
“少爺那邊，也按往年的習慣，預備了獨立的酒杯和醒酒器。”
“只等您過目。”
阿爾伯特點了點頭：“都下去吧，剩下的我來。”
幾名傭人對視了一眼，雖然有些猶豫，但還是依言退了出去。
很快，備餐室裡只剩下了阿爾伯特一個人。
長桌上擺著兩套明顯不同的酒具。
一邊是霍勒斯慣用的朗姆，酒液濃稠，氣味刺鼻。
另一邊則是給尤金準備的，濃郁的紅酒，聞上去極其誘人，帶著葡萄的酸甜。
阿爾伯特站在桌邊，看著那兩隻早已預備好的酒杯，忽然覺得呼吸都有些發緊。
真的要做嗎？
只要現在停手，一切都還能裝作沒發生過。
可下一刻，霍勒斯那張居高臨下的臉，尤金那雙看不清情緒的眼睛，雷蒙德躺在床上動彈不得的慘狀，還有自己這麼多年像條狗一樣夾著尾巴活著的日子，全都湧了上來。
阿爾伯特閉上了眼。
再睜開眼時，水晶瓶已經空了。
阿爾伯特將它扔進了一旁的壁爐裡，酒瓶裡的酒液微微晃動著，就像是什麼都沒有發生過一樣。
“阿爾伯特先生？”
“客人快到齊了，勳爵大人那邊在問，酒是否已經準備好？”
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