張伯的事還沒來得及想，顧珩那邊先出了狀況。
第二天一早的紙條只有一行字：“今夜起，你的螞蟻重點盯柳氏院中廚房那條路。有人在利用送飯的食盒傳訊息。”
林小茶看完紙條，沒有立刻回覆。
她調了三隻螞蟻過去，一隻守在柳氏院門口，一隻趴在廚房門檻下面，一隻蹲在兩處之間那條必經的花圃矮牆上。
三點成線，全程監控。
等了兩天。
第三天午時，訊號來了。
送飯的婆子把食盒送進柳氏院子。柳氏的貼身丫鬟接了食盒，把飯菜端出來擺好。然後她把空食盒放回托盤上——螞蟻傳來了關鍵訊號：丫鬟的手在食盒底部停了兩息。
食盒被送回廚房。
婆子把食盒放在灶臺邊上。一刻鐘後，一個小廝進來取水。他端了碗水出去，路過灶臺的時候左手在食盒底部摸了一下。
手裡多了一張折成條狀的紙。
小廝出了廚房，往府門方向走。螞蟻跟不上他的步伐，訊號很快斷了。
林小茶讓麻雀接手。
麻雀從書架頂上起飛，穿過書房窗縫，在屋頂上空盤旋了一圈。小廝已經走到了側門。他在側門外的槐樹下站了一會兒，有個穿灰褐短衫的男人走過來，兩人並肩站了幾息，小廝的手往那人袖口裡送了什麼東西。
灰褐短衫的人轉身走了。
麻雀跟上去。
那人走得快，穿過兩條巷子，拐進了一條窄街。窄街盡頭是城東方向。麻雀在屋頂上方跟了大約一盞茶的功夫，那人進了一家鋪面。
鋪面門口掛著布幡。布莊。
麻雀在對面屋簷上停了一會兒，記住了位置，飛了回來。
林小茶把整條鏈路理清楚了。
柳氏把訊息交給貼身丫鬟。丫鬟利用食盒夾層把紙條帶出院子。廚房裡的小廝取走紙條。小廝在側門外把紙條交給接頭人。接頭人把紙條送到城東布莊。
四個環節。從院子到城東，整條線一氣呵成。
她把資訊寫在紙條上，畫了一條簡單的路線圖。
“柳氏→丫鬟（食盒底部）→廚房小廝→側門外接頭人→城東窄街布莊。今日午時發生。”
紙條送到顧珩桌上。
那天顧珩回書房很晚。林小茶在暗格裡半睡半醒，聽見外面有腳步聲和翻文書的聲音。
過了很久，螞蟻把紙條送進來。
顧珩的字比平時重了些，筆鋒壓得深。
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