阿黃的吠聲從後巷方向炸開。
林小茶正在巢室裡調配養髮油，手裡的蛛絲筆一頓。螞蟻哨兵的訊號幾乎同時湧進來，雜亂，密集，帶著明確的危機標記。
不是一個人。
螞蟻傳回的數量訊號模糊，但腳步震動的密度說明問題。至少六個，可能更多。
她扔下蛛絲筆，從鼠洞口探出頭。雜物房外面，後院牆那邊傳來了人聲。
“就是這邊。上次那條野狗從這邊跑的。”
趙三的聲音。
“把棍子帶上。門口那個破雞窩看看。”
另一個聲音，比趙三粗，帶著命令的口氣。不是上次見過的矮個子，是新來的人。
林小茶立刻給阿灰下指令。阿灰從瓦縫裡彈出去，拉高。她自己蹲在鼠洞口，靠螞蟻的視覺訊號拼湊外面的畫面。
七個人。
趙三走在中間，縮著脖子，褲腿上還打著補丁。他旁邊站著一個寬肩膀的男人，手裡提著一根齊腰的木棍。矮個子混混在後面，另外四個是生面孔，都穿著粗布長靴，褲腳扎進靴筒裡。
長靴。
上次螞蟻爬褲腿的招數被針對了。
趙三指著後巷方向。“雞窩在那頭。藥鋪後牆拐過去就是。”
寬肩膀的男人抬了抬下巴。“打死了拖走。別沾上藥鋪的事。”
“三哥放心。”趙三點頭哈腰。
阿黃的叫聲又響了一輪。它聽到了腳步逼近，在雞窩裡低吼，毛豎起來。
林小茶深吸一口氣。
阿灰已經升到了屋脊高度，另一隻麻雀從南巢方向趕過來。兩隻麻雀在空中會合。
她先給阿黃傳了訊號。後退。往巷子深處退。不要正面對。
阿黃的情緒反饋裡有抗拒。它不想退。傷剛好，腿還跛著一點。但它的領地意識被這群人激起來了。
林小茶加重了訊號。不是請求，是命令。退。
阿黃遲疑了兩拍，從雞窩裡鑽了出來，往巷子另一頭退了幾步。
七個人拐過牆角，看到了阿黃。
趙三往後縮了一步。“就是這條。”
寬肩膀的男人掂了掂棍子。“就這？看著也沒多兇。上。”
兩個長靴混混從左右兩邊向阿黃包抄過去。阿黃露出牙齒，喉嚨裡的低吼連成一片。
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