“姐姐，戶部來人了。”
綠豆的聲音從信鴿帶回的條子上傳來。林小茶蹲在獵戶棚子的橫樑上接信。橫樑上落了灰，她的膝蓋印在灰裡，留下兩個米粒大的痕跡。
“什麼時候到的田莊。”
“今天辰時。兩個人，穿青袍，帶了三個隨從。進去之後把田莊大門封了。門上貼了戶部的封條。周明被留在裡面不準出來。”
封了。
比她預想的快了一天。
信鴿從獵戶棚子飛出去，帶著她給顧珩的條子。碎瓷片上三行字。
“封禁令到了。比預估提前一天。田莊大門封條已貼。周明被留在莊內。戶部兩人三隨從，共五人。”
回條隔了兩個時辰。
“聖上昨晚批了。今早戶部就派人了。速度快了些。”
“你沒擋。”
“擋不住。兩道彈劾摺子加一個附議。我如果開口說不查，明天就有人彈劾我包庇。不如讓他們查。田產來源是知府案的合法收歸，經營用的是朝廷鼓勵的苜蓿改良。賬冊清清楚楚。查完就完了。”
“查完要多久。”
回條來得慢了一拍。
“看他們想拖多久。戶部的人如果想快，十天能出結果。如果有人讓他們慢慢查——”
“一個月。”
“至少。”
林小茶把碎瓷片放在橫樑上。
至少一個月。苜蓿翻耕的視窗半個月。
她必須在封禁令有效的這段時間內，靠動物完成翻耕。
頭兩天她做了三件事。
第一件，和田莊外圍的田鼠群建立感應聯絡。
田莊西側的田埂下面有一個成規模的田鼠巢穴。她騎信鴿飛過去的時候是黃昏。信鴿落在田埂旁邊的石頭上。她從鴿背上跳下來，蹲在石頭邊沿釋放感應訊號。
田鼠的反應比城裡的老鼠遲鈍。農田裡的鼠群沒見過她的訊號，最開始是警惕。三隻田鼠從洞口探出頭，鼻子抽動，觸鬚前伸，試探了半天才靠近。
她花了兩個時辰和這群田鼠達成了初步協議。協議的內容用人話說就是——你們照常打洞，但打洞的位置聽我安排。打完之後獎勵兩斤苜蓿種子。
田鼠不懂苜蓿種子的經濟價值。但它們懂吃的。
第二件事。野豬群。
野豬群比田鼠難搞十倍。
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