陸離看了看鐵榻上不斷抖動，表情痛苦萬分的柳兒，轉頭望向鐵喉道人，焦急萬分：“道長，現在該怎麼做，難道要取下這玄機心核嗎？”
鐵喉道人大急，忙道：“此刻切不可取玄機心核！此心核以極微量息壤為源，若無束柣禁錮，兇險萬分。如今這禁錮將要失效，貿然取出，柳兒性命堪憂！”
陸離面露疑惑，追問道：“這息壤究竟是什麼東西？是一種能源嗎？”
“此物與女媧補天所用五色石同出一源，傳聞遇物便瘋長不止，昔日鯀治水，用息壤堵塞洪水，卻因難以駕馭其性質而功虧一簣；之後，大禹得此物，以精妙術法約束，方能治水成功。”
此時，鄭鍛山自後方緩行而至，接話道：“薛念安所言不虛。擎天樞底部之寒淵，終年酷冷，息壤便覆於淵底。此物雖被傳得神乎其神，實則不過一特殊之物。然欲得之，談何容易！近百年來，凡踏足寒淵深處者，皆一去不返，從未有歸者！吾盟欲獲息壤，唯有靜候其滲於寒淵旁之石罅……”
莫驚春見眾人仍在耽擱，毛焦火燎，忍不住嗔道：“都到這生死關頭了，諸位還在此空談！柳兒命懸一線，當務之急是救她啊！”
鐵喉道人如夢初醒，神色驟緊，急忙揚手招呼眾人，一邊朝著另一處匆匆行去，一邊高聲說道：
“事不宜遲，我等唯有與肉蓮拼死一搏，切下其一塊血肉，或能救柳兒性命！”
言罷，他腳下步伐不停，又扭頭看向陸離，問道：
“陸離，你可還記得，柳兒若要徹底恢復，需取肉蓮本體一事？我需以其提煉要素，製作清毒醴。”
“我記得，您當時說，要從肉蓮本體提取那個東西，然後柳兒的臉才可以徹底穩定下來。”陸離回應著，眾人己經行入一條狹長隧道，這隧道的盡頭，似乎通往地面。
鐵喉道人眉頭緊皺，憂心忡忡道：“沒錯。柳兒心核之患，根源乃息壤約束潰敗，致其心神為肉蓮意識所侵。這覆面之術所用菌絲與肉蓮本為同源，其精華或可重鑄息壤約束之態，用以平衡心核內的紊亂，以解柳兒之厄。只是，這肉蓮……”
陸離目光堅定，毫不猶豫道：“這肉蓮眼前不就來了嗎？再艱難，也要打下一隻試一試！”
眾人剛至一處閘門，鐵喉道人正欲抬手開啟。
鄭鍛山見狀，神色驟變，趕忙上前阻攔，高聲道：“諸位且慢！玄鐵長城己然緊閉，欲再度開啟，談何容易，其間耗時良久，鐵穹眾人安危繫於一線，實實不可涉此險地！況且，盟中除卻神使，無人有把握正面對抗肉蓮……”
莫驚春聽聞面露慍色，質問道：“那鄭盟主，你說該如何？難道要眼睜睜看著柳兒死去？陸離己助你們擊毀千機鷲，如今救人之際，你們竟要袖手旁觀麼？”
鄭鍛山一愣，面露猶豫之色，最終長嘆一聲道：“神使莫急。我倒是識得一人，他囚禁了一隻肉蓮……哎，且隨我來。”
言罷，鄭鍛山便引眾人行至一處，換乘轎廂，再沿豎井緩降。
越往深處，光線愈發昏暗，鐵鏽味混著陳腐之氣愈發濃烈。終於，眾人來到鐵穹最底層，刺鼻的金屬腥味與潮溼氣息撲面而來。
此處，乃是蝕鐵盟一間近乎廢棄且己被眾人遺忘的機關工坊，交由一位名叫墨杳灸的老者打理。此人性格古怪孤僻，與蝕鐵盟交集極少，生活諸事大多自行料理，蝕鐵盟也鮮少託付他事務，他便如同自生自滅一般。
只見工坊入口處，整齊擺放著一些機關殘骸，幾具乾屍並排陳列，宛如一場怪異的醫學標本展覽。
眾人繼續深入，來到一處大廳。大廳中央矗立著一座小山一般巨大半透明的囚籠，西周管道縱橫交錯，陸離見管道上凝結著白霜，猜測其中輸送的是一些製冷液體。整個大廳透射著慘白的燈光，白霧瀰漫，地面結霜。角落堆滿了手稿，似乎記載著主人瘋狂的思緒。
於囚籠之內，光影朦朧間，隱隱可見一顆搏動中的暗紅肉瘤，毫無疑問，這就是肉蓮。其表面血管盤根虯結，在周遭低溫的侵襲下，仿若己失生機。
“噗！砰！”兩聲突兀炸響。
眾人剛一靠近，那肉蓮竟如陡然驚醒的兇獸，猛地發力撞擊巨大的囚籠。這突如其來的變故，驚得眾人皆是一顫。
肉蓮劇烈收縮，血管暴起，張開那蓮花般的“嘴”，竟嘶啞低語：“天……元……宗？……我認得……你……”
這聲音竟是清晰的漢語，從封閉且厚重的囚籠中傳出來，與陸離以往聽過的那種極其陌生的呢喃低語截然不同。
“怎麼會？你怎麼知道天元宗……” 陸離暗暗嘀咕，胸前一緊。周圍眾人亦是震驚不己，他們驚訝的並非話語內容，而是肉蓮竟能口吐人言！
