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雲中城懸於九霄，終年無夜，受永世烈陽蒸騰。
唯有百年一輪的“灼陽期”與“輝映期”交替，稍稍調節著這熾熱地獄的溫度。
百年前尚能清晰辨識的週期分野，如今也模糊起來。如今正值“灼陽期”，露天鐵器曬個幾息便能燙熟雞蛋。
即使有特製耐熱裝備，暴露在灼陽首射下，數息間便能烤乾皮膚，引發致命熱射病。
活人的喘息之地，唯有高聳山脈投下的陰影、彼此勾連的厚重建築群內部以及深入山腹或鐵殼之下的夾縫空間。
雲中城仍強行維持著亙古流傳的十二時辰劃分作息，以遍佈全城的洪大鐘聲代替晨昏更替。此刻，那象徵亥時三刻的悶鍾轟鳴正在灼人熱氣中震顫擴散，驅策著如注汗流下的人類繼續這掙扎的輪迴。
翌日，辰時。陸離獨自前往賀俊當值的典錄處。
庫房依舊光線晦暗，還有幾分潮溼，只有幾縷天窗投下的光柱照亮飛舞的塵埃。
賀俊坐在堆積的卷宗後，那張圓臉上笑容如昨，熱情得近乎誇張：“陸公子！貴客！請坐請坐！哎呀，莫仙子今日怎未見同行？莫非是昨日奔波辛苦？”
陸離拉開他對面的凳子坐下，神色如常，帶著恰到好處的憂慮：“俊哥見笑了。驚春她……還是無精打采的感覺，可能水土不服吧，在客店休息，託我向俊哥說聲抱歉。”
“哎呀！”
賀俊猛地一拍大腿，臉上頓時堆滿了感同身受的“痛惜”，
“這怎麼話說的！這等毒日頭下奔波，仙子冰清玉骨怎受得住？千萬珍重啊！若有需要，小官倒是認識那回春館的神醫……”
他一邊說，一邊飛快地在抽屜裡摸索起來，掏出兩張略厚些的紙質憑證，
“這是兩張是湯泉宮的水符！勞煩帶給莫仙子，泡個解乏的溫泉藥浴再好不過，權當下官一點薄意，盼仙子早日玉體安康！”
那“湯泉宮”三個字被他念得格外清晰，眼神中的關懷幾乎要溢位來。
陸離接過水符，臉上掛著感激的淺笑。他雖不清楚這兩張水符價值多少，但賀俊這般刻意關照莫驚春，讓他只想趕緊脫身，不過走前還得打探下徐鏡塵的訊息。
“謝謝俊哥！讓你破費啦。話說俊哥，你公務咋還這麼忙啊？對了，你們領導風夫人回來了沒？”
賀俊一臉苦相，捶了捶腰，指著角落堆積如山的卷宗，嘆道：“咳，何嘗不是啊！那盡是些陳年舊務，上頭一道令下，便得徹查深究，翻個底朝天。唉，上頭人一走，諸事皆落於我等微末官吏身上。即便她歸來，我這等小官，如何知曉啊。”
說著，賀俊眼神瞥見陸離背後的應龍劍，突然話鋒一轉，假裝好心勸道：“陸公子，近日聽聞那鬥劍大會，場面熱鬧非凡。只是刀劍無眼，兇險得很。陸公子這般風采，該不會是要去湊這個熱鬧吧？倘若有所閃失，那可就不妙了。”
陸離心中對鬥劍大會愈發好奇，但表面依舊不動聲色，站起身道：“是啊，有勞俊哥費心了……”準備告辭離開。
就在此時，一陣細微且刻意壓低的腳步聲和沉悶的拖沓聲，伴隨著一個粗壯婦人的催促低語：“快著點！別磨蹭！庫三甲區域，上下午各一次，這是定數！誤了差事唯你是問！別一副丟了魂的樣子！”
陸離循聲望去，目光穿過兩摞卷宗間隙。只見一個年輕女子，在健壯僕婦推搡下，踉蹌著往庫房深處走去。
那女子身形單薄得仿若一縷輕煙，那身粗布工裝套在身上，晃晃蕩蕩，恰似掛在細竹竿上。露出的手腕纖細如葦莖，骨節突兀。面色如霜後的殘雪，白得毫無生氣，是久不見光與過度勞損的痕跡。
最讓人揪心的，是她的眼睛。那本該如清泉般靈動的眸子，此刻卻似蒙著一層洗不淨的陰霾，空洞茫然，好似一潭死水，沒了半分生氣，靈魂仿若被抽離。
賀俊見陸離目光停留，臉上閃過一絲極淡的僵硬，抬了抬手，不著痕跡地用身體擋住視線，故作無奈嘆道：
“哦……那是幫忙給水務司做事的修士。唉，上頭催得緊吶，任務繁重……這些幫忙的，日夜操勞，難免疲憊些……看著是憔悴了點。”
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