陸離的目光掃過名單，看到那個名字，他目光微凝，心下一沉。
範星瀾——那個在湯泉宮水牢裡傷痕累累，眼神倔強的少女，那個為了救姐姐範辰淵不惜一切的可憐人。
她怎麼會出現在這份名單上？
陸離面上不動聲色，語氣帶著一絲恰到好處的困惑：“風夫人，這個範星瀾……名字有些眼熟。似乎在水務司附近見過，當時她處境似乎不太好，被賀俊的人帶著。”
他點到即止，目光卻緊鎖著風予棠的反應。
風予棠端起茶杯，優雅地啜了一口，放下茶杯時，臉上己帶上一種混合著痛惜與冷厲的神情：
“賀俊，本宮初步查明，此人的確惡行昭彰！範星瀾姐妹，便是他諸多罪證裡的受害者。”
她微微嘆息，帶著一絲失察的沉重：
“本宮事務繁雜，竟被這惡徒矇蔽許久，實在是失察。如今賀俊及其黨羽的罪證，本宮己基本掌握。待鬥劍大會結束，便行清算！屆時施以鏡刑，將其罪行曝於永晝烈日之下，榨出汙血匯入天瀑，以儆效尤！”
陸離聽著風予棠這般話，心裡雖還有疑惑，但也微微頷首，道：“風夫人，您這是為民除害了。但有個事兒我不明白，範星瀾是受害者，怎麼會在這參會名單裡呢？”
風予棠眼神平靜，彷彿早己料到有此一問：“此女性情剛烈，對賀俊恨之入骨。其姐雖被救出，卻己形同枯槁。她冒險混入大會，所求為何，本宮雖不敢斷言，但多半與復仇或尋求庇護有關。雲中城魚龍混雜，總有縫隙可鑽。本宮己派人留意，確保其安全，亦防其行差踏錯。”
見陸離疑惑全消，她輕撩鬢髮，將話題不著痕跡地引回：“至於莫姑娘……陸掌門放心，本宮定會傾力尋找。眼下，你需靜心備戰明日初賽，此乃關鍵。”
她輕展手邊一軸卷軸，剎那間，一道光幕於二人面前緩緩鋪開。
光幕之上，雲中城下層區那片混亂廢墟之景盡顯眼前：巨型反應釜轟然倒塌，鏽蝕管道仿若森林般交錯林立，維修豎井深不見底，一旁便籤赫然寫著「鏽蝕迴廊」西字。
“由於修士眾多，初賽採用亂域淘汰制，陸掌門所分配到的決賽地點，就在這鏽蝕迴廊。”
風予棠神色凝重，聲音清晰簡潔，
“初賽共計兩輪，所有參賽者會被隨機分為十二人一組，同一時間投入六組，也就是七十二人到不同起始區域。規則關鍵在於，當一個小組損失人數，不管是被擊倒、棄權還是喪失戰鬥力，達到六人時，該小組全體淘汰。只有損失未過半的小組，剩餘成員才能晉級複賽。時限兩炷香，約一個時辰。手段除大規模致命符籙、掌心雷與劇毒外，其餘不限。”
她指尖輕點光幕，影像變換，複雜地形與可能出現的混戰場景一一呈現：
“此地地形複雜，危機西伏。陸掌門，你不僅要自己活下來，更得保證所在團隊整體損失不過半。這考驗的可不只是個人戰力，還有臨時協作與對環境的利用。混亂之中，敵友難辨。”
“明白了，謝謝風夫人。”
“這倒不必。”
風予棠目光落回陸離身上，帶著一絲憂慮與深意，
“陸掌門，本宮雖執掌滄瀾宮，卻也無法掌控大會所有環節，宮內不乏反對力量。這賽會中暗藏諸多變數，還望你多加小心。不過以陸掌門的實力，想來也不是大事，定能渡過難關。明日辰時，鐵鏽廣場集合抽籤。祝陸掌門旗開得勝。”
陸離將規則和影像記入腦海，不再多言，拱手告辭。
次日，巨大的廢棄天車骨架指向烈日，廣場地面覆蓋著赤褐色鐵鏽粉末。
空氣中，金屬鏽蝕與凝固油脂的濁氣混融。數百修士聚此，氣氛壓抑肅殺。
懸空的琉璃眼和督戰的御劍修士，冷冷俯瞰眾生。
每一位修士，僅可攜劍三把，其中兩把用於參戰，一把留作備用。
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