下山的夜路比上山時更加艱難。視線不清，體力透支，每一步都像踩在刀尖上，舊傷新痛交織成一片混沌的鈍響。我像一頭受傷的野獸，拖著殘軀，依靠著模糊的方位感和一股近乎偏執的意念，在嶙峋的山石與糾纏的荊棘間勉強穿行。腦海中反覆迴響著石頭的描述：封鎖帶，撞壞的門，乾涸的血跡，巡邏增多但可能鬆懈的節點。混亂中的縫隙，或許是唯一的生機。
接近縣城邊緣時，我伏在一片長滿荒草的土坡後，遠遠觀察。果然，幾條主要進出的路口都設了臨時卡哨，穿著統一深藍色制服（不是警察，更像是某種安保公司）的人員拿著手電和儀器，對偶爾經過的車輛和零星夜歸的行人進行盤查。燈光在夜色中劃出不安的光柱。空氣中隱約飄來一股焦糊混合著化學品焚燒的刺鼻氣味，源頭似乎正是西山“礦區”方向。那氣味如此頑固，像一層看不見的油膜，覆蓋在縣城的夜空之上。
我繞開大路，選擇了一條几乎廢棄的、堆滿建築垃圾的舊引水渠。渠底乾涸龜裂，雜草叢生，散發著淤泥和垃圾發酵的臭味。我蜷縮身體，儘量縮小目標，在渠壁的陰影裡緩慢移動，耳朵捕捉著堤岸上方的任何動靜。
不知道爬了多久，渾身沾滿了汙穢，手掌和膝蓋被碎石磨破。終於，根據記憶和地形判斷，我接近了糧油店後巷那片區域。
我小心翼翼地爬上引水渠，躲在渠邊一叢茂盛的、散發著怪味的野生蓖麻後面，朝巷口望去。
昏黃的路燈下，那條狹窄的死衚衕果然被一圈黃黑相間的塑膠警戒帶封住了入口，帶子在夜風中微微飄動。巷子裡光線昏暗，但能隱約看到糧油店後門那扇厚重的鐵門，門板中間向內凹陷，呈現出一個不規則的、扭曲的形狀，彷彿被巨大的力量從裡面撞擊過。門框邊緣有深色的、噴射狀濺開的痕跡，已經發黑乾涸。地上更是狼藉一片，散落著破碎的磚塊、扭曲的金屬零件（像是從門上或內部崩出來的），以及大片大片潑灑開的、顏色深褐近黑的不明汙漬，即使在暗淡光線下，也能看出那是乾涸後的血跡，面積大得驚人。
沒有守衛。巷口靜悄悄的，只有遠處街道偶爾傳來的模糊車聲。
太過安靜了。反而透著詭異。
是陷阱嗎？還是真的因為“礦區”的事故，人力被抽調，這裡暫時被遺忘了？
我無法判斷。但箭在弦上，沒有退路。
我觀察了好一會兒，確認巷口和兩側建築的高處都沒有監視的跡象。然後，我像一道沒有實體的影子，貼著牆根，迅速穿過街道，來到警戒帶前。沒有觸動它，而是從旁邊一處圍牆坍塌的豁口，矮身鑽了過去，進入了巷子。
濃烈的血腥味混合著鐵鏽、化學品和一絲若有若無的甜腥氣（是那種培養液的味道）撲面而來，即使已經過去了一段時間，依舊濃得嗆人。地面上除了血跡和雜物，還有一些清晰的、雜亂的腳印，有軍靴的印子，也有普通鞋印，還有……拖拽的痕跡，一直延伸到那扇破損的鐵門內。
我避開血跡，躡足靠近鐵門。門虛掩著，留著一道一掌寬的縫隙，裡面是絕對的黑暗。
我側耳傾聽。死寂。只有風聲穿過破損門縫的嗚咽。
我抽出後腰磨尖的鋼筋，橫在身前，用肩膀極其緩慢地頂開鐵門。
“嘎吱——”
令人牙酸的金屬摩擦聲在死寂的巷子裡異常刺耳。我渾身肌肉繃緊，僵在原地幾秒鐘，沒有任何反應。
繼續推開門，足夠我側身進入。
裡面那條熟悉的狹窄通道，此刻一片狼藉。牆皮剝落，露出裡面黑乎乎的水泥。節能燈碎了，碎片濺得到處都是。地上有更多拖拽和掙扎的痕跡，血跡斑斑點點，一直延伸到盡頭的木門。
木門半開著，裡面就是我曾經看到的那個簡陋“實驗室”。
我深吸一口氣，踏了進去。
手電筒丟了，我只能依靠從破損鐵門和通道盡頭另一個不知通向何處的出口（可能是通往前面店鋪的？）透進來的極其微弱的天光，勉強看清裡面的輪廓。
比上次更加觸目驚心。
那個類似手術床的臺子翻倒在地，藍色的無紡布被撕扯得破爛不堪，沾滿深色汙漬。不鏽鋼的櫃子和操作檯東倒西歪，上面的儀器大多被砸爛了，螢幕破裂，線路外露，零件散落一地。空氣中除了血腥和化學品味道，還多了一股焦糊味，似乎有東西被燒過。
房間一角，那個一人高的圓柱形玻璃培養罐……碎了。不是普通的破裂，而是像被從內部炸開，淡藍色的液體早已流光，只剩下底部一層黏稠的、發著微弱熒光的殘留物。玻璃碎片呈放射狀噴射得到處都是，甚至在對面牆壁上嵌進去不少。罐體原本的位置，空空如也，只有幾根斷裂的管子和一些難以辨認的、暗紅色的組織殘留物，粘在扭曲的金屬框架上。
那個被當作“耗材”培養的畸形器官集合體……不見了。是被人轉移了，還是在某種變故中……“活化”了，甚至逃走了？這個想法讓我頭皮發麻。
牆上的白板掉在地上，踩滿了腳印，上面的字跡模糊不清。檔案架倒了，資料夾散落一地。
這裡顯然發生過一場激烈的衝突，或者……某種失控。絕不僅僅是我逃跑時引發的追捕那麼簡單。
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