維修通道里的黑暗粘稠得如同瀝青，只有門縫外透進的、不斷閃爍的紅藍警報光，像垂死巨獸抽搐的神經訊號，將門框的輪廓斷續地烙在我視網膜上。小腿的劇痛不再是尖銳的刺，而是沉甸甸的、帶著脈搏搏動的鈍錘，每一次心跳都把它夯進更深一層的昏厥邊緣。血流得沒那麼急了，大概是因為快流乾了，或是低溫讓傷口附近的血管開始收縮。寒冷從骯髒的水泥地面和冰冷的金屬管壁上滲進來，與失血帶來的體熱流失裡應外合，把我往麻木的深淵裡拖拽。
門外的聲音是個混亂的交響。爆炸的悶響似乎已經過去，但金屬扭曲、斷裂的嘎吱聲不絕於耳，像是那個龐大的核心艙體正在經歷痛苦的解體。更刺耳的是無數警報器疊加的尖嘯，高高低低，長長短短，毫無節奏，只剩下純粹的噪音暴力。在這噪音的基底上，還有一種新的、讓我汗毛倒豎的聲音——一種密集的、溼黏的蠕動聲，伴隨著零星的、短促而怪異的嘶鳴或爆裂聲，由遠及近，又四散開去。
是那些“活化耗材”！系統啟動的“自動清理協議”沒能完全清除它們，現在核心繫統遭受重創，控制進一步削弱，這些怪物……徹底失控了？它們在攻擊眼前的一切？包括那些癱瘓的機械蜘蛛，包括這棟建築本身？
吳工的硬碟……那不只是個病毒或邏輯炸彈。它像一根燒紅的鐵釺，捅進了系統最精密也最脆弱的神經叢，引發了連鎖崩潰，順帶釋放了這些被系統判定為“垃圾”的、卻擁有原始破壞慾的“衍生物”。
我勉強扯動嘴角，想笑，卻只嚐到喉嚨裡的血腥味。也好，讓它們狗咬狗。
意識像風中的殘燭，明滅不定。我用力掐了自己大腿一把，用疼痛對抗那誘人的昏迷。不能睡在這裡。門外的怪物，系統的殘存力量，隨時可能發現這個維修通道。
我得離開。至少，要離開這扇門附近。
我拖著那條几乎廢掉的腿，用手肘和另一條腿的力量，在狹窄、堆滿雜物的通道里艱難地向前爬行。地面溼滑，混雜著油汙、冷凝水和不知名的化學殘留。每一次挪動都牽扯著全身的傷口，冷汗混著血汙浸透了後背。
爬了不知多久，也許只有幾米，也許有十幾米，前方出現了一個丁字路口。左右都是更深的黑暗，只有管道上偶爾閃爍的、代表不同系統的黯淡指示燈，提供著極其微弱的光源。
該往哪邊？左邊似乎有隱約的空氣流動，帶著外面更清新的（相對而言）冷風氣味。右邊則傳來更明顯的管道嗡鳴和液體流動聲，可能是通往內部更深處。
去外面。必須到開闊地，才能判斷局勢，尋找生路。
我咬咬牙，轉向左邊。
這條通道更加狹窄低矮，我只能匍匐前進。頭頂的管道滴水，冰冷的水珠不時落在後頸。通道似乎向上傾斜，坡度不大，但對我現在的狀態來說，如同攀登懸崖。
就在我幾乎力竭，準備放棄時，前方出現了光亮——不是警報燈的紅藍光，而是自然的、灰白色的天光！還有一個鏽蝕的、半開的金屬柵欄口！
出口！
我用盡最後力氣，爬到柵欄口，用力推開虛掩的柵欄。冰冷的、帶著雨前溼氣和濃重焦糊味的夜風猛地灌了進來，讓我精神一振。
外面是舊紡織廠建築群的背面，一片堆滿工業廢料和瓦礫的空地。不遠處，就是那道高高的黑色圍牆。此刻，圍牆上多個監控探頭耷拉著，不再轉動。圍牆內部，火光沖天，濃煙滾滾，夾雜著電氣短路般的藍白色閃光和那些怪物蠕動的暗影。爆炸聲、崩塌聲、非人的嘶鳴聲混雜在一起，如同地獄的宴席。
我趴在廢墟邊緣，貪婪地呼吸了幾口相對新鮮的空氣，儘管裡面滿是煙塵。目光迅速掃視周圍，尋找逃生路徑。不能留在這裡，火光和動靜會吸引來一切不該來的東西。
我的視線定格在不遠處，圍牆拐角外的陰影裡，停著一輛……銀灰色的配送電動車？
是“一刻送達”的配送車！鑰匙還插在上面！可能是某個配送員在混亂中倉促離開，或者……直接被裡面的怪物吞噬了。
交通工具！雖然只是電動車，但在這種地方，簡直是雪中送炭！
求生的慾望壓過了腿上的劇痛。我連滾帶爬，幾乎是摔下廢墟堆，手腳並用撲到那輛電動車旁。車燈還亮著，電量指示還有大半。
我翻身騎上去，擰動鑰匙。電機發出輕微的嗡鳴。
成了！
我顧不上辨別方向，猛地擰動油門，電動車載著我，歪歪扭扭地衝出了這片燃燒的廢墟，沿著廠區背後坑窪不平的舊路，朝著遠離火光和喧囂的黑暗深處駛去。
冷風如刀，刮在臉上，卻讓我昏沉的頭腦清醒了一些。腿上的傷口在顛簸中不斷流血，疼痛尖銳。但我緊緊握住車把，將油門擰到最大。儀表盤微弱的光映著我沾滿血汙和菸灰的臉。
去哪裡？護林站？石頭和方姐還在那裡。但我這副樣子回去，只會成為拖累，而且可能把追兵或怪物引過去。
縣城？不行。
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