六點半剛過，天擦黑的時候，劉左到了巷口。
老馬的店掛著一盞瓦數不大的燈，黃澄澄的光鋪在門前的石階上，店裡沒什麼人。
他站在門口，往街兩頭看了一看，才掀簾子進去。
老馬從灶間探出頭，認出了他，忙擦著手迎出來。
劉經理，那屋給您留著呢。今兒新剝的海蜇頭，拌了蒜泥，再給您燙壺黃酒？
來一壺。再配兩個菜，你看著辦。就等我一個人，別多了。
他說著，撩開最裡間那扇簾子，坐了進去。
小包間就一張方桌，兩張凳子，窗臺上擱著一盞煤油燈，燈罩擦得亮堂堂的。
牆上一張去年貼的年畫，顏色都淡了。
簾子一放，外頭的爐火聲、鍋鏟聲都隔得遠了。
約的正是建委那位周秘書。
秦援朝的秘書，周德勇，戴副眼鏡，說話愛帶個。
兩人一個大院裡住過，筒子樓，門對著門，前後腳搬進來的，算是老相識。
劉左把外頭的藍布中山裝卸了搭在椅背上，簾子一挑，周秘書探進半個頭來。
劉經理。
他笑著說。
你怎麼約我上這兒來了。縣裡新開的那幾家館子，不比這兒強？
這兒安靜。劉左把他讓進來，指了指對面那凳子，沒人打擾。坐。
周秘書坐了，把眼鏡摘下來，拿袖口擦了擦鏡片，又戴回去，四下打量了一圈。
老馬這店，我頭回來。倒是清淨。
我談事不愛上熱鬧的地方。
劉左給他斟上酒，自己也倒了一杯。
那些個新館子，坐了官面上的熟人，話得收著說，酒喝不痛快。
周秘書端起杯，跟他碰了一下，喝了一口。
一股辛辣的姜味衝上來，他嘖了一聲，眯眼笑了。
劉經理這酒選得實在。黃酒配海蜇頭，比那白的倒喉。
海蜇頭拌了蒜泥，端上來，又上了一碟蘿蔔燉淡菜，一碟豆腐，一碟滷豬頭肉。
菜不多，都是實惠的。
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