劉左瞧見了，端著杯子，在滿桌的笑聲裡，起身說了句去趟洗把手，順腳往包間那頭走了兩步。
曹得旺見了，也端了杯酒，慢悠悠地跟過去，像是去續水。
兩人在包間外頭拐角的廊子底下站住。
屋裡那幾聲笑語隔著牆傳過來，越發襯得這地方靜。
曹得旺壓低了聲，湊近劉左：
劉經理，那個事，我摸著了。
劉左手裡那杯酒端平著，沒動，只偏過頭看他：
說說。
那個中間人，姓裴，叫裴世新。
曹得旺的聲音壓得又低又實。
在鹽東市裡，開著一家古玩店。明面上倒騰古董字畫，背地裡，鋼材的指標也經他手。
跟各色人等，三教九流的，都熟。連政府的官員，他都摸得著門。
他頓了頓，補了一句：
就是條白手套。好些人送禮，送的東西多了，不好往外收，就送到他那兒去，再由他往回回收。
這頭收，那頭放，兩頭都吃得開。外頭人背地裡叫他兩頭蛇。
劉左聽著，目光沉沉地往地下落了半分，沒接話。這個訊息，跟他心裡那本賬對上了。
計劃內鋼材的指標被卡走，新豐縣那班人手裡的來路不正。
中間果真藏著這樣一個人物，能把指標和人情攤在一張桌上做買賣。
強子跟他打過交道。
曹得旺又說，我今兒個頭一回來這兒，聽強子提了一嘴，說他認得這人。
正說著，強子不知什麼時候也跟了出來，靠在廊柱那邊，手裡還端著半杯酒。
大概是看他們這邊說話太長，出來聽聽動靜。
他見劉左回頭看他，也沒躲，直了直腰，往前走了兩步，聲音不高：
劉總，這攤水，您掂量著辦。兄弟聽喝。
一句，是道上遞出去的託底話，意思是定了方向他絕不含糊。
劉左把酒端起來，沒急著喝，看了強子一眼，又看了看曹得旺，才開口。
聲音不高不低，穩穩當當：
時機還沒到。
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