他清了一下嗓子，手剛搭上桌沿，秦援朝倒先抬了抬手，往下壓了壓：
馬縣長，標書是建委收的，按程式我先領著起個頭。今兒日子好，禮拜六，人齊。先把三家的書都啟開，亮明瞭，再談評。
馬德勝看他一眼，沒駁，只點了個頭：
行。按建委的規矩，先啟封，亮了數再說。
秦援朝朝屋裡那位戴眼鏡的年輕人一點頭，是小周。
這間會議從通知到安排，桌椅、茶缸，連那封著紅漆的鐵皮箱，一樣一樣，都是小周替他備好的。
小週上前，剪開封條，把三份標書先後捧到長桌上，一份一份攤開。
屋裡一時靜下來，只剩紙頁翻動的聲響。
秦援朝親手把那三頁報價對著桌沿擺齊，手指在那排數字上虛虛一掠，沒先開口。
鹽東市第二建築工程公司，小周念，商務標報價，在法定利潤底子上，下讓三個點。
鹽東市第四建築工程公司，下讓四個點。
鹽埠縣建築公司，小周頓了一下，下讓五個點。
話音落下，屋裡一靜。
隨即，議論聲像開了鍋的水，一層一層泛起來。
財政局長先皺起眉，湊近了看那頁紙，又退回去，像是在心裡撥算盤珠子：
縣建築公司讓五個點。那是貼著骨頭往下咬了。三個點、四個點，已經沒有賺。五個點，這樓蓋下來，料錢人工墊進去，怕是要倒貼。
可不是。物資局長介面，三家數它讓得最狠。讓到這份上，別是先頭把標拿了，等上了手，再在別處找補回來。
怎麼找補？有人壓低了聲問。
怎麼補。
物資局長把聲音又壓低半分。
工期上補，質量上補。該澆三遍的水泥澆兩遍，鋼筋該用這麼粗的，換細一號。樓是立起來了，可等裡頭住了人、走了人的時候，誰能瞧得出來。
這話一落地，屋裡又是一片低聲的附和。有人點頭，有人咂嘴，有人搖頭。
秦援朝端著搪瓷缸，沒動，只聽著。
他把屋裡這些聲音一句一句收進耳裡，眼風卻一直落在那頁報價紙上，停了好一會兒。
讓五個點。
有人跟他通的訊息是劉左要降兩個點。
眼下紙上這個數，比他所想的，生生多出三個點。
這小子滑的像泥鰍。
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