他把菸灰磕進缸沿，聲音不高不低，卻把話釘在了桌上：
我這一票，投給鹽東市第四建築公司。
屋裡靜了一靜，隨即，那幾個科長陸陸續續點了頭，把那一聲聲應和，一句一句接了下去。明面上是舉薦，底下那根線，早就由秦援朝前幾日一處一處埋好了。
他不說破，誰也不說破，只讓那話順著市裡正規軍靠得住的路子，自然而然地把滿屋子人心，往一處攏。
一通表態下來，長桌上，局勢已經分明。
馬德勝坐在長桌那頭，一直沒怎麼開口。他把這滿屋子你來我往收進耳裡，末了，才點了一句，聲音平平穩穩：
還有數沒有？
物資局長應道，縣建築公司，趙主任一票。別的，都在市四建那一頭。
馬德勝聽了，沒有立刻接話。他擱下手裡那杆筆，往椅背上一靠，望了望桌面上那三份標書。
上午出門前，李縣長那頭的話，他還記得清清楚楚：
別好大喜功，別替縣裡那家撐腰，這一標，得掂量著辦。
這話壓在他心裡一上午，眼下這個數，倒讓他省了一樁心。
他端起那杯早就涼透的茶，沾了沾唇，又放下，才開口：
這個字，按我這身份，按縣委那工作組定的調，我本該落在縣裡那家頭上。
縣建築公司，是我們改革的試驗田，是我們縣裡頭自己的攤子。
這一標要真拿下來，是縣裡的體面，也是咱們搞改革這一趟，破冰的開頭。
他這話一齣，屋裡又靜了靜。財政局長和物資局長對視一眼，都有些出乎意料，又不約而同地往秦援朝那頭掃了一眼。
馬德勝卻沒看他們，話還接著往下，只是那聲音，慢慢淡了下去：
可市四建，也確實是好。經驗足，價格也低。把這棟樓交給他們，這根大梁，也扛得穩。論公理，論風險，兩頭都擺在這兒，我心裡都清楚。
他頓了頓，把話頭一收：
只是這個結果，已經出來了。我這一票投給誰，都改不了這個數。
這個數既然已經定了，他說，那就定了。
屋裡沒人接話。
馬德勝把桌面上那三份標書望了望，才轉向秦援朝：
秦主任，既然大家投票結果都出來了，那就定是鹽東市第四建築公司。這一趟，我回頭跟李縣長彙報一下。你就星期一，把結果宣佈了吧。
秦援朝聽了，手上那根菸已經快燒到頭了。他把菸蒂在缸沿捻滅，抬起頭來，臉上看不出什麼，只應了一聲：
好。那就按馬縣長定的辦。
他嘴上應著，眼底那一點東西，卻沒能藏嚴實。
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