穿過那層暗紅色薄膜的瞬間，林淵感覺全身的血液都涼了一瞬。
不是冷。是一種維度切換的錯位感——像是有人把他從一個房間輕輕推到了另一個房間，但兩個房間的物理法則微妙地不同。重力輕了大約一成，空氣濃了三倍，呼吸時肺裡像灌了鉛。
視野重新聚焦。
裂縫內部是一個近乎球形的巨大空腔，直徑約一百米。腳下的地面是暗紅色的晶體材質，像整塊紅寶石被打磨成了地板，表面有細密的、六邊形的天然紋路。頭頂則是穹頂狀的同色晶體，無數微小的光點在其中懸浮、明滅——那是高濃度空間能量視覺化後的樣子，像被凍住的星河。
正中央，懸浮著那顆晶核。
拳頭大小，淡藍色，緩緩自轉。光點從它身上散發出來，一圈一圈地盪開，像心跳。
而它周圍——
五隻。
它們呈半圓圍住晶核，面朝林淵的方向。
最前面的兩隻體型最小，大約像家貓，六條細長的節肢腿支撐著流線型的身體，體表覆蓋著半透明的暗紅色晶體甲殼，在晶核的藍光下泛著血玉般的光澤。它們沒有頭——身體前端是一個向內凹陷的、由一圈密密麻麻的尖齒組成的環。那齒環此刻正緩緩開合，發出極輕的、類似指甲刮玻璃的聲響。
中間兩隻稍大，接近一米長，節肢更粗，甲殼更厚，齒環外側多了一圈可開合的骨刺。
最後面那隻最大——體長接近兩米，像一頭畸形的狼被拉長、壓扁，六條腿粗壯如柱，甲殼厚得幾乎不透明。它趴在晶核後方，齒環足有臉盆大小，開合間能看到裡面層層疊疊的鋸齒。
五隻。林淵在心裡過了一遍空間核心給的資料——一級變異體上限。
意思是：單隻實力不超過地球上的二級嗜血者。但五隻一起上，加上它們的機動性……
第一隻動了。
它貼在地面上，六條腿以一種人類眼睛跟不上頻率顫動，整個身體像一滴水銀般滑向林淵——不是奔跑，是滑行。距林淵還有三米時，它忽然彈起，齒環對準林淵的咽喉。
林淵側身，左手推出。
空間壁障。
透明的扭曲屏障出現在兩人之間。異獸撞上去——
被彈開了。但力道比遊蕩者大得多，壁障表面出現了一圈肉眼可見的漣漪。
三隻一起上才碎不了。林淵判斷得很快。
話音未落，第二隻已經從側面襲來，同樣滑行突進，齒環直取林淵腰側。
壁障轉移方向——但第三隻從上方落下。
它跳起來了。
六條腿一蹬地面，身體像炮彈一樣彈到半空，從穹頂方向俯衝林淵頭頂。
林淵的壁障只能擋一個方向。
他往側面翻滾。齒環擦著他的防彈背心劃過，背心表面的纖維被割開三道裂口，裡面的凱夫拉層發出令人牙酸的聲音。
林淵落地，後背撞在晶質地板上，震得尾椎發麻。
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