那顆覆著晶甲的頭顱，緩緩轉向加油站雨棚的方向。
三十米外，兩道暗紅的漩渦，正對著他藏身的那一小片陰影。
時間被拉得極長。林淵清楚地知道自己現在有幾個選擇：瞬移逃，被感知鎖定；正面戰，全隊折在這裡；不動——賭那層正在消散的空間漣漪，還能擋住它三十秒。
他選了不動。
一秒。兩秒。三秒。
漣漪在他背上一層層剝落，像雪化在掌心。
十秒。十五秒。
領主級歪了歪頭。它抬起手，五指虛握，胸口的核亮了半分——那是的前搖。
要放召援了。
林淵的手指扣進了泥裡。這裡離方舟太遠，火舞不在，沒有人能替他燒斷那半秒的連線絲。
——就在這時，識海里的空間核心，忽然自己彈出了一行字。
【檢測：宿主攜帶第三代中繼節點。】
【節點被動應答功能可用。】
【建議：以節點向對方發出一次常規心跳應答，模擬方舟節點線上。】
林淵幾乎是本能地照做了。
他把那枚一直封在空間裡的金屬片，出來一絲頻率——不是位置，只是一次極短的、什麼資訊都不帶的心跳。
那一縷心跳，從血峪方向的荒野裡，飄向了東北方的天空。
對領主級而言，它接收到的是：方舟那頭的節點，此刻線上，正常，運轉如常。
它抬到一半的手，停住了。
胸口的核，暗了下去。
它最後看了那片陰影一眼，轉過頭，邁開腳步。
嗒、嗒、嗒——
二十個紅袍使徒跟在後面，兩列縱隊，整齊地從加油站前走過。最後一名使徒經過雨棚時，破碎的水泥板離林淵的後腦只有一步之遙。
它們走遠了。
林淵在原地又趴了整整一分鐘，才慢慢把手從泥裡抽出來。手指全是麻的。
他把張鐵柱和蘇晚晴從空間裡放出來。
兩個人一落地，膝蓋同時軟了一下。張鐵柱扶著牆，悶聲罵了一句什麼；蘇晚晴蹲在地上，把臉埋在膝蓋裡，肩膀抖了兩下——但兩個人誰都沒有出聲問剛才發生了什麼。
它過去了。林淵說。
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