晨霧還沒散盡，方舟的東門就響了三聲悶鍾。
那是約定的訊號——自由聯盟的人，天一亮就到了。
林淵沒讓人開正門。他站在瞭望臺上，五階感知順著廢國道鋪出去，把來人看了個分明：三輛車的隊伍，頭車是輛改裝越野，車頂架著警示燈，沒亮；中間一輛廂貨，帆布罩得嚴實；尾隊一輛皮卡，車斗裡坐著四個持槍的漢子，槍口朝下，沒對準城牆。打頭那個中年人，皮夾克，身板挺直，步子不急不緩，像走慣了場面的。他身邊跟著個戴眼鏡的副手，夾著本子，一路走一路記。
開門。林淵說。
城門絞盤響動，半扇鐵閘落下去。秦風帶著副手隻身邁步進來，餘下的人留在十米外，連皮卡都沒熄火，卻也沒往前湊——分寸拿捏得恰到好處。
楚寒煙在門內抱臂等著，冰藍眼瞳把來人上下掃了一遍。鄭烈少校帶兩個兵立在側後，手按在槍套上，沒拔。火舞靠在牆根甩著液火，火苗在晨風裡一抖一抖，像在掂量來人值不值得燒。
秦風停在三步外，目光越過楚寒煙，直直落在瞭望臺上的林淵身上。
那一瞬間，他腳步驟然一頓。
不是怕。是一種般的本能——像普通人猛然站到懸崖邊，身子先於腦子感知到了高度。林淵只是站在那兒，眉心銀白紋路淡得幾乎看不見，可五階·屏障的領域餘韻像無形的氣壓，把方圓十米內的空氣都凝了一層。秦風活了半輩子，見過不少，但這種人還沒動、規矩已經立好了的壓迫感，頭一回。
方舟的主人？秦風開口，聲音穩，帶點沙啞，像常年在風裡喊指令磨出來的。
林淵。林淵從瞭望臺走下來，臺階一級級被他踩得沒什麼聲響，自由聯盟的秦盟主，親自來了。
秦風眉梢微抬：你比傳的人說的，還年輕。
林淵在臺階上站定，沒接這話頭，只側身讓出道。秦風邁步進來，皮夾克下襬帶起一陣風，混著外頭硝煙洗過的冷味。他這人有一種在廢土上罕見的——不是裝出來的從容，是見慣了死、又偏偏沒死透，磨出來的那層殼。
你也比我想的，懂規矩。林淵示意楚寒煙引路，裡面談。
楚寒煙轉身帶路，皮靴踩在水泥地上，一聲輕一聲重。秦風的目光掃過沿途——牆根的彈藥箱碼得齊整，拐角裡蹲著擦槍的張鐵柱，抬頭瞥他一眼又低下；走廊盡頭，葉知秋抱著監測板閃身而過，瞥見生人，腳步頓了半秒才繼續。他不動聲色把這些收進眼底。方舟的牆裡牆外，透著一股子打過仗、還活著的秩序感，和廢土上絕大多資料點不一樣。副手跟在後頭，本子已經翻開，鋼筆懸著，把每一處都記了。
會客的屋子是原來據點的指揮室改的，牆上還掛著半幅發黴的城區圖。林淵在主位坐下，沒讓人上茶，只把自己那缸涼透的粥擱在桌角。秦風也不挑，拉開對面椅子坐下，副手立在他身後，本子攤開，鋼筆懸著。
直說吧，林淵開門見山，你要見能開五道門的人。人坐你面前了，你想談什麼。
秦風沒被這直球噎住，反倒笑了：痛快。那我也就不繞了。廢土上現在幾股勢力——我自由聯盟，佔著西南兩個舊物流倉儲；黑虎幫，盤在東北老工業區，人多槍多，但亂；剩下些散兵遊勇，今天聚明天散。紅潮一來，誰都扛不住，只能抱團。我聽說方舟這兒有人能開五道門，想著……或許能搭個線。
五道門這筆賬，林淵指尖敲了敲桌面，你從哪兒聽來的。
秦風沉默了一息。副手鋼筆頓住，沒敢記。
道上有人提過。秦風說得輕描淡寫，具體誰，我賣不了他。林兄弟別見怪——這年頭，情報來源比情報金貴。
林淵盯著他看了兩秒。秦風沒躲，也沒補一句圓場的話，就那麼平視回來。這人不卑不亢，倒不像來探虛實的刺頭。
林淵收回目光，線可以搭。但方舟的規矩你先聽好——我們過篩不殺人，被裝了東西的，剝核、救、審、用；真敵人是往人腦子裡塞東西的那隻手。你自由聯盟要抱團，這條線別碰。
過篩不殺人……秦風咀嚼這四個字，眼神亮了一下，方舟是這麼過來的？
秦風緩緩點頭，像是把什麼心裡的大石頭放下了半塊：那這線，我搭得踏實。
秦風沒急著走，話鋒一轉：林兄弟，我多說一句——黑虎幫那幫人，不是來抱團的，是來吞併的。西南邊上幾個小據點，上個月被他們吃掉了兩個，手段狠，吞完還把不肯降的活口種了東西扔回來，比畸變種還難纏。我自由聯盟能撐住，全靠舊物流倉儲裡那點老底糧。可紅潮一來，糧也頂不住天數。
他頓了頓，目光掃過牆上那幅發黴的城區圖：我今兒來，不全是圖你這五道門……是圖方舟這套活法。過篩不殺人，聽著軟，骨子裡最硬——你敢把被人種了東西的活口剝核救回來，就說明你這套規矩，經得起紅潮。廢土上多資料點，活到第三波就學會了拿人命填坑，方舟偏不。
林淵指節在桌沿敲了兩下：所以你是來抄活法的。
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