第 11 章
第11章火起
七月廿二，夜，火起。
那夜沈檀在後頭的小間裡核賬，核到三更。
六月的賬六月理過一遍，七月的這一遍是細賬——每一盒胭脂的硃砂、蜂蠟、蜜、香料，各佔幾錢幾分，成本幾何，賣價幾何。這活她一個人做，做了六年，閉著眼都能做；可她仍舊一筆一筆地寫，寫完一行就從筆架另一頭取一支筆，另起一行。
三年前那場官司，贏就贏在這一筆一筆上。
小滿睡在櫃房，整條巷子都睡了。
三更一過，巷子裡連狗都不叫。
先是臭味。
一股子潑了油的油膩氣，從庫房的方向漫過來，沈沈地，貼著地皮走，先鑽進小間的門縫，再鑽進沈檀的鼻子。
她手上的筆停住了。
那種味道她認得——是燈油。鋪子裡用的是菜油燈，庫房裡從來不放燈油，菜油都鎖在灶間的罈子裡。而這一股更衝，更膩，是燈油坊裡新榨的那種，摻了桐油，稠。
她放下筆。
然後是光。
窗紙上先映出一層不祥的橘紅，那紅色有些抖，一起一落，像有什麼東西在外頭喘氣。
沈檀衝出去的時候，火舌已經舔上了庫房的窗欞。
那扇窗是松木的，木頭被燒得劈啪響，黑煙從窗縫裡往外鑽，卷著火星往簷下撲。庫房的屋簷跟正屋的屋簷離得很近——這是當年她爺爺為了省工料修的，兩處屋簷幾乎接上，留了一道兩尺寬的空。
火只要竄上簷，就完了。
“小滿！”
她一邊喊一邊撲向天井的水缸。缸裡存著半缸水——這是鋪子的老規矩，一年四季存半缸水，澆花、灑地、防火。
小滿光著腳從櫃房衝出來，一看見那片紅光，聲音都劈了：“著——著火啦——”
“別喊了，提水！”
沈檀舀起一桶，潑在庫房的門上；再舀一桶，潑那面熱得發紅的牆。第三桶她直起身，衝著巷子那頭喊：“街坊！走水了！勞駕——走水了——”
她的聲音又急又穩。
第一聲喊出去，巷口賣水的陳家的門就開了；第二聲喊出去，對門米鋪趙伯提著一隻木桶跑過來。不過半刻，七八個人聚到了沈記後院。
桶、盆、溼被，能舀水的都上了。
趙伯和兩個後生爬上了梯子，用溼被子撲那一片竄上簷的火苗；陳家的小子從天井的水缸往庫房窗上澆水；小滿抱著沈檀那床新漿洗的被子，跑到井邊打溼，抱回來，溼被沈得她直不起腰。
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