《胭脂醉》第 33 章 第05章時疫那年五月末(1)

第 33 章

第05章時疫

那年五月末，鎮東的漁埠上出了病人。

先是兩個漁家孩子發熱嘔吐，接著三天之內，埠頭半條街的人家都倒了一片。鎮上的老大夫們看了，說是“暑溼入裡”，開了方子，壓不住。病來如山倒，一天重過一天，等到第三個病人開始說胡話，整個棲水鎮都慌了。

時疫。

燕綾來看過第一個病人就變了臉色。當晚她在“晚霞”二樓點燈到天明，翻爛了半箱醫書，天亮時把一紙方子拍在桌上，對沈檀和謝雲箏說了三句話：

“是疫，但不是絕症。此疫從水上來，病在腸胃，方子我有了。”

“藥材不夠，鎮上的鋪子湊不齊。最要緊的三味，得去府城的藥行。”

“還有一個難處——”她頓了頓，“此疫鬧大了，官府要封鎮。封鎮之前，藥必須進去。”

屋子裡靜了半晌。

“藥我去弄。”顧盈盈站起來，“府城藥行最大的一家“回春堂”，掌櫃的欠我爹三十年的人情——三年前我替他驗出一批摻假的陳皮，救了他的招牌。”

“封鎮怎麼辦？”

“封鎮的事，我來。”謝雲箏說。

她一直坐在窗邊沒出聲。此刻站起來，走到桌前，把燕綾那紙方子拿起來看了一遍，又放下了。

“封鎮是必然的，攔不住。”她說，“要緊的不是封不封，是封之前，得把三件事做完。”

“哪三件。”

“水、人、屋。”她的指尖在桌面上點了三下，“疫從水上來——漁埠那幾口水井，四日內全部封禁，誰家提水都到鎮西那口公井，我出人看著，一家一桶，不許爭。”

“病人不能散。今天散了人，三天後就是全鎮。所以要在埠頭設卡：出得去，進不來。要運貨的，貨卸在卡外，人回鎮外。”

“至於屋——”她抬眼，“病人住的屋子，誰都不許動。”

“這個最難。”燕綾皺眉，“按老例，疫戶是要焚屋的。”

“按老例，“疫戶焚屋”要府衙勘驗、具文上報，一屋一冊。”謝雲箏說，“里正若敢自己動手燒，明日那三家的房基算誰的？這一鎮的地契，都在縣衙的魚鱗冊上記著。燒完了，人回來了，住哪兒？誰賠？”

燕綾看著她，一時沒說話。

屋裡的人都靜著。沈檀靠在門邊，看著站在桌前的這個人——她太熟了。五年前那個冬天，就是這個人坐在她鋪子裡，一句一句地告訴她：他們敢這麼上門，就是篤定了你必輸。

如今她把那一套，搬到了江南一個鎮子上的祠堂裡。

“這話誰去說。”燕綾問。

“我去。”

第一日午後，里正帶著五六個壯漢，抬著桐油桶，直奔漁埠。

“燒！”里正在黃泥塘邊上揮手，“上頭有例，疫戶要斷根！今日不燒，過兩日死的人更多，誰擔著？”

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