丸山英治覺得與豐川敬山的交談索然無味。
對方雖然恭敬，但總感覺隔著一層自己說不清的東西，遠不如身邊女伴的奉承來得直接痛快。
他隨意地向主位的豐川定治方向揚了揚下巴，算是打過招呼，隨後便摟著女伴的腰，轉身朝宴會廳外走去，打算換個地方尋些樂子。
經過自助餐區附近時，他與丸山福助擦身而過。
兩人之間隔著大約兩米的距離，空氣彷彿凝滯了一瞬。
英治的腳步沒有絲毫停頓，甚至連眼角的餘光都吝於施捨，彷彿對方只是一件無關緊要的擺設。
福助則正微微側身，聽著墨緹絲小聲抱怨某款蛋糕“奶油太膩了，不如福助上次做的”，對英治的經過恍若未覺。
表兄弟倆如同執行在不同軌道上的天體，漠然地交錯而過，沒有對視也沒有言語，誰都看不上誰。
豐川敬山的目光追隨著英治離去的背影，直到那身影消失在鎏金的門廊之外。
他臉上那完美的社交笑容淡去，金色的瞳孔裡只剩下冰冷的審視。
隨即，他的視線在廳內逡巡，很快鎖定了另一個目標——一位獨自站在角落鋼琴旁，氣質嚴肅、穿著深藍色禮服長裙的中年女性。
柏木智子，祥子曾經的鋼琴老師，也是豐川家一年多前解僱的家庭教師。
她身邊剛剛結束與幾位音樂界名流的寒暄，此刻正端著一杯清水，目光有些出神地望著那架昂貴的施坦威三角鋼琴，神情複雜。
敬山整理了一下袖口，臉上重新掛起溫和得體的笑容，步履從容地走了過去。
“柏木老師，晚上好。”他微微欠身，語氣恭敬：“許久不見，您風采依舊。”
柏木智子回過神，認出是豐川家的旁系首領，禮貌地點了點頭：“敬山先生，晚上好。”
“方才見您與幾位大師相談甚歡，想來離開豐川家後，您的藝術之路依舊寬廣。”敬山語氣誠懇，帶著恰到好處的惋惜：“只是……作為祥子大小姐的啟蒙老師，看到她如今似乎疏於練習，實在令人遺憾。定治祖父當初的決定，或許有些倉促了。”
柏木智子握著水杯的手指微微收緊。
她是個純粹的鋼琴家，教學是她熱愛的事業，對祥子這個天賦卓絕又曾無比刻苦的學生，她傾注了遠超尋常家庭教師的心血。
被豐川家單方面解僱，理由含糊其辭，對她而言最大的不僅是經濟上的損失，特別是她並不缺錢，這讓她感覺到一種專業上的否定和人格上的輕視。
她一直以為，是祥子找到了更“好”但不一定有名的老師，而豐川家為了面子，才用這種方式，在拖了將近一年後才讓她悄無聲息地離開，而她甚至都沒能看到自己的愛徒沒有自己的這一年多來有什麼進步。
“祥子小姐……她很有天賦。”柏木智子聲音有些乾澀，目光不由自主地飄向遠處祥子的身影：“只是……或許有了更適合她的指導吧。”
敬山敏銳地捕捉到了她語氣中的不甘與失落，金色的眼眸深處閃過一絲算計。
他壓低聲音，語氣帶著慫恿與體貼：“老師，您何必妄自菲薄？祥子大小姐的底子是您打下的，這是誰也抹殺不了的功績。今晚賓客雲集，正是展示教學成果的好時機。”
他頓了頓，觀察著柏木智子的反應：“不如……您稍後演奏一曲，既是助興，也可在曲畢時，以關心學生進步為由，邀請祥子大小姐也彈奏一曲？定治祖父最重家族顏面，在這種場合，他斷不會因為這種‘師生佳話’而動怒。”
他向前微微傾身，聲音更輕卻帶著蠱惑：“若她表現不佳，正好說明她離了您的指導便停滯不前，旁人自會明白豐川家當初的決定是何等失誤，您的聲譽也能得以挽回。若她表現尚可……那不也正好證明了您這位啟蒙老師的根基打得牢靠，讓您也能放下心來嗎？”
柏木智子沉默了。
她心性並不複雜，對音樂純粹，對人世間的彎彎繞繞卻有些遲鈍。
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