從明治神宮出來後，丸山福助帶領著他身後的小隊，沿著來時的參道緩緩往回走著。
此時的人流並沒有因為時間的推移而減少，反而愈發顯得擁擠不堪。人們臉上都洋溢著新年的喜悅，那是一種溫暖而朦朧的情緒，彷彿一層輕柔的薄霧，籠罩在每個人的面龐之上。
然而，這層溫柔薄霧卻似乎無法穿透丸山福助和他身後那支小隊之間微妙的氣氛。
祥子在將那張“末兇”的御神籤系在松枝上之後，就又恢復了她那如同冰雕一般的沉默。
智則則因為抽到了一張不好不壞的“吉”籤而顯得有些不自在，她不時地將手伸進衣袋裡，輕輕觸控著那張摺疊起來的紙條，彷彿在確認那份小小的幸運是否還真實地存在著。
就在他們即將穿過最後一重鳥居，重新回到都市的喧囂之中時，一個清脆而充滿活力的聲音，如同投入靜水池塘的石子一般，突然打破了他們之間那片無言的場域。
“欸！是福助大哥！”
那聲音的源頭，是一個身著亮粉色羊絨大衣的少女。
這件大衣的顏色鮮豔奪目，彷彿春日裡盛開的櫻花，給人一種溫暖而明亮的感覺。
她的脖子上掛著一副白色的遊戲耳機，顯然這並非是為了聽音樂而準備的，而是作為一種時尚的搭配單品。
少女的雙馬尾是她的標誌性髮型，隨著她小跑過來的動作，那兩根標誌性的雙馬尾如同活潑的小精靈一般上下跳動著。她整個人就像是一顆行走的、散發著甜味的草莓大福，讓人不禁想要咬上一口。
海老冢智聽到那個稱呼之後，瞬間就關注起了來人的一舉一動。
她對這張臉再熟悉不過了——在偶像雜誌和網路廣告上，這張元氣開朗發臉她已經見過無數次了——偶像樂隊［Pastel*Palettes］的主唱，丸山彩。
福助也停下了腳步，緩緩轉過身來。
他那張萬年不變的面具般的淡漠神情，此刻竟然出現了一絲幾乎無法察覺的裂痕。
他的目光落在了跑到面前的丸山彩身上，以及緊跟在她身後的兩個身影——一個身著西裝、笑容諂媚的中年男人，和一個穿著深色和服、面容清癯的老婦人。
“真的是你啊，福助大哥！新年快樂！好巧啊，你也來初詣嗎？”
丸山彩的笑容燦爛得晃眼，似乎絲毫沒有察覺到福助身後那幾位少女投來的、混雜著好奇與審視的目光。
“新年快樂，福助大人。”緊跟上來的中年男人——丸山彩的父親，丸山正信——迅速地躬下身去，他的身體前傾得厲害，彷彿要將自己的額頭貼到地面上一般。
那副謙卑到近乎卑躬屈膝的姿態，讓海老冢智感到一陣強烈的不適，她的胃部甚至本能的開始翻騰起來。
丸山正信口中的“大人”一詞，如同一根無形的針，刺破了空氣，直直地刺進在場每個人的耳朵裡。
這個詞所帶來的壓力，讓人幾乎無法呼吸。
魯帕的視線在福助和丸山正信之間迅速地轉了一圈，她臉上原本溫和的笑容，在這一瞬間也微微一滯。在那溫和的外表下，她的眼底閃過一絲深思。
“大人...？”魯帕心中暗自思忖著：“看來這並不是普通的親戚關係呢。”
就在這時，那位老婦人，拄著柺杖，步履蹣跚地走上前來。
她的步伐顯得有些艱難，每一步都像是用盡了全身的力氣。
她的布鞋在雪地上拖出淺淺的痕跡，每一步都讓掛在柺杖上的風鈴發出細碎的聲響。
當老婦人終於停在福助面前時，她佈滿皺紋的手突然死死攥住了柺杖頂端——這個動作讓少女們注意到她無名指上戴著枚古舊的銀戒，戒面刻著早已模糊的竹葉紋。
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