以至於她比以前更愛躲在角落，或者一下課就溜去和喜多約好的秘密據點——那片乾枯的櫻花樹下。
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午休時間，教學樓後僻靜的角落。
喜多正抱著便當盒，準備去找一里。
一個身影卻攔在了她面前——是美香，那個曾經在風波中私下勸她“澄清關係”的同班同學。
美香低著頭，手指緊張地絞著衣角，臉漲得通紅。
“對……對不起……”她的聲音細若蚊蚋，幾乎聽不清。
喜多停下了腳步，看著她，還有些喑啞的嗓子讓她沒有立刻開口。
美香深吸了一口氣，抬起頭看著喜多，語速飛快地說：“喜多，我那時候……不該那麼跟你說話的！我不該勸你撇清關係……讓你澄清什麼的……明明你才是對的……我只是……只是害怕……！”
說到這裡，她吸了吸鼻子。
“還有……幫我轉告後藤同學……”她的聲音因為激動而有些顫抖，但眼神卻異常明亮：“吉他英雄……酷斃了！”
說完，她像是完成了什麼重大使命，轉身就跑掉了，甚至沒給喜多反應和回答的時間。
喜多站在原地，看著美香逃跑的背影，有些失笑，但心裡卻湧起一陣複雜的暖流。
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喜多和美香是怎麼認識的呢？
要說的話，她們其實在初中就認識了。
但如果要描述那種“認識”的實質，答案就複雜得多，也沉重得多。
那是一種建立在不對等關係上的“認識”。
在初中那個小社會里，美香是那個總是顯得格格不入、有些笨拙、不太會看氣氛、成績也中不溜秋的孩子。
她像一顆不小心滾進精密齒輪組裡的石子，總是顯得礙眼，卻又不夠堅硬到能卡住齒輪，只能被動地承受著轉動帶來的摩擦和擠壓。
而當時的喜多鬱代呢？
她是那個小齒輪組裡不那麼核心卻也絕不甘心成為石子的部件之一，時刻害怕著自己因為一時無意阻塞了這個齒輪組的執行就會被拋棄的，似乎總是可有可無的組成部分。
她敏銳地察覺到了班級裡那股無形中針對美香的冷淡和排擠。
但她也同時清晰地明白，如果想要融入那個看起來更有話語權的小圈子，表現出與“異類”劃清界限的態度是一種成本低廉又效果顯著的方式。
於是，在某些時刻，她會跟著發出幾聲意義不明的輕笑；
在某些分組活動中，她會“恰好”錯過美香投來的目光；
在走廊上迎面遇見時，她的視線會自然地滑開，彷彿對方只是背景裡一塊模糊的色斑……
那時候的她們，像是兩條永不相交的平行線。
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