椎名站在路燈下，夜風從街道盡頭灌過來，帶著機動車道殘留的餘溫。
她沉默了一會兒，然後開口時聲音不大，像是怕被不該聽到的人聽到：“我有一個問題。”
【你說。】
“為什麼非要搞得這麼複雜？”椎名疑惑地說：“你明明知道很多事，為什麼不能直接告訴他？你跟他說清楚你想要什麼，說你做了什麼，說他還有機會補救……只要你說說明白了，他肯定會聽的，但你為什麼不直接說？”
系統沒有立刻回答。
那陣沉默持續的時間比平時更長一些，長到椎名以為它可能不打算回答了。
然後它的聲音重新響起來，語氣比剛才輕了一些，像是在斟酌每一個字的落點。
【我所屬的族群會持續監測系統和宿主之間的溝通訊息，如果我直接向他透露那些不該他知道的事情……比如說關於系統的本質，關於我在這裡所做的那些事，監測機制會立即捕捉到異常。我會被標記，然後被召回。到那時候，他就真的沒有任何人可以依靠了。】
椎名沉默了一會兒：“那為什麼你現在可以跟我說？”
【因為你不屬於這個世界，你也不是這個時間線上的他的同位體，族群對你的監測範圍覆蓋不到這裡。所以我可以告訴你，因為說給你聽不會觸發警報。】
“那你認識的那個系統也不能跟他說這些？”
【不能，它和我面對的是同一個監測機制，但我們確實有在考慮一個新的方案，而它現在就在嘗試去執行那個方案。而在這之前，已經有其他的系統嘗試過類似的做法，透過溝通渠道向其他世界的同位體傳遞資訊……最終它們都從我們的溝通渠道里徹底消失了，沒有資訊傳回來，只有一個空蕩蕩的座標殘留下來，沒有人知道那些系統和它們的宿主後來怎麼樣了。】
椎名沉默了很久。
她低著頭，看著自己鞋尖前面的地面，像是一個人在消化一個她既不想接受也無法反駁的事實。
然後她開口時聲音比剛才更低了一些：“如果……你真的幫福助那傢伙走到了最後，幫他完成了最終的願望……那會發生什麼？”
系統沉默了一瞬，像是它也在猶豫該不該把下一句話說出口。
【會觸發某種稽核機制，族群會派遣高階檢測員對這條世界線進行詳細的審查。他們會發現這個世界的特殊性，發現福助這個宿主，發現他作為系統宿主的特殊性，然後它們大概會將他的繫結許可權回收，重新分配給更高階的系統個體。到那時候，他就不再是你認識的那個福助了，他會成為族群用來跨世界征戰的工具，一個在無限多元宇宙中持續擴張的立足點。】
椎名站在那裡，一言不發。
夜風從她身側繞過，吹動她外套的下襬，衣襬邊緣輕輕拍打著她的手背。
然後她撥出一口氣，微微擾動了夜風的靜謐：“……我感覺這不就是個不入流的小說家寫嗨了隨便扯的設定啊。”
系統沉默了一瞬，然後發出一聲類似於苦笑的聲音。
【你這麼說……也許也沒錯？】
椎名沒有接話。
她低著頭站在路燈下，目光落在自己的鞋尖上，像是在消化剛才那些話的重量。
系統停頓了一下，然後語氣變得更柔和了一些。
【不過你不用擔心福助那邊的事情，那邊我壓得很緊，族群暫時不會注意到那個世界的異常。】
“……那就好。”
【還有……謝謝你願意聽我說這些。能把這些事情說出來……我也輕鬆了不少。】
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