原來，康藍川原本小康，家傳一片永業田，自建了杏園，除了賣杏子果酒外，還專門建設可以賞花的亭臺樓閣，兼做茶園生意。每到四月，總有各色人等到他的杏園賞花品茶，其中不乏瓜州地面的權貴。
他家業不能算大，但好歹自給自足，算是鄉里小富，後來因為一樁大案被官府查抄，不但失了產業、家族離散，唯一的兒子也因為四處申冤，從此沒了下落。
“是……出了什麼事？”郭君平小心翼翼地問。
周圍人也忽然豎起了耳朵，也都看向了康藍川，便是沒有回頭的索達，也停下了摳牆的手。
康藍川苦嘆，說大概是十年前，各種麻煩開始找上了他。
郭君平聽到他說園子裡鬧鬼，不由訝然追問，“什麼鬼？”
康藍川想了想，舔了舔嘴唇：“嗯……說是河鬼。一開始，我也不知道怎麼了，便請了夜胡
郭君平眼睛溜圓，後脊背一陣陣發涼：“如此，這世上真有河鬼啊！”
在旁聽了很久的黑娘卻啐道：“胡求馬叉，這世上哪有什麼河鬼！那些個巫覡道士，哪個不是危言聳聽！”
阿婤聽到“鬼”字，緊張地環視四周，往黑娘那邊又擠了擠。
索達聽著門外隱約傳來的兵器叩股聲，和私卒們的踱步之聲，回頭皺眉道：“小聲點。”
眾人雖厭他，還是不約而同地點了點頭。
康藍川咳嗽了幾聲，連忙對著黑娘擺手：“可不敢胡說啊，小心惹怒了佛祖。”
郭君平正色道：“嗯，確實不能胡說啊，我家還來過貓鬼呢……”
“胡說？”黑娘輕蔑一笑，“哎呀，我可不信。什麼妖魔鬼怪，眼睛還怪毒的，專挑窮苦的欺負，你說，他們是不是看人下菜？我記得，西州不下雨的那幾年，到處死人，都說是得罪了龍王，讓河渠裡的河鬼把孩兒們都拖走了！可是，你們聽說過哪個大戶人家的孩兒被拖走了？拖走的不都是咱們這些窮鬼的孩子？”
郭君平聽她聲音利落乾脆，忽然想起了事事果決的馬四娘，一時心堵眼熱，不覺間失了神，回過神時，聽得阿婤正在和黑娘爭論，說自己確實見過夜叉。
爭到最後，黑娘一攤手，笑了：“哎呀，你說真的就真的吧，我可沒工夫和你掰扯。”
康藍川卻很嚴肅：“哎呀，這個真不能亂講，咱們河西，若不是天王他老人家鎮著，這些妖魔鬼怪怕是都要出來作祟啊。”
郭君平麻木地點頭，心裡卻一片空。
康藍川事情沒說完，著急地咳了一聲：“然後，我那杏園就出大事了。”
眾人這才住口，注意力都回到了他的身上。
康藍川撫著胸口喘息，呼哧呼哧，似在回憶極遠之事，待咳嗽平息了才道：“嗯，那大巫倒也掐得準，很快便有貴人死在了我那杏園裡，官府查封了園子，說我謀害官員，還真在我後院裡搜出了烏頭……很快便將我全家都下了獄。哎呀，我真是有嘴也說不清。”
他說著，氣喘更急，眼底泛起一層水色，“我的家便是那時候敗的，死的死，跑的跑。最後，那大巫來見我，嘆我不聽勸啊，不早點散了家財……哎，又說他不忍看我受苦，說他看過了，什麼烏頭不烏頭，害人的就是我園子裡的河鬼！”
索達已因為好奇完全轉過身來，背靠牆坐著，聽到這裡，不解道：“如此說，您老產業也不小，怎至於即刻都敗光了呢？”
康藍川喉嚨裡“嘶嘶”幾聲，艱難一笑：“少年郎啊，你還是經得少！咱們小門小戶的人，有兩個產業，不過是貴人手指縫裡漏下來的……不過是佛爺爺的憐憫咱們虔誠，一點風吹草動也就沒了。”
他“斯哈斯哈”又喘了好一陣，才繼續道，“一場空啊……我那時啊……得賠錢，賠貴人的命，全家都跟著緣坐。生意沒了，錢也就沒了，很快欠了債……老朽那孩兒，五郎，也在夜裡撞了河鬼，受驚嚇才得了病，要治，還是要錢……老朽只好把園子賣了，賣了也不夠還債啊！哎，老朽真是不敢死啊……”
斷續說到這裡，早已老淚縱橫。
黑娘聽得直嘆氣，滿臉同情，忍不住又啐了一口，不忿道：“這什麼世道，連妖魔鬼怪都挑草民欺負！那個什麼貴人，明明也不是您老害死的，官府裡的仵作都是擺設嘛！”
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