故宮之戰後的第七天，秦嶺基地。
秦烽站在指揮中心的全息地圖前，地圖上顯示著全球十二個目標城市的戰後評估。北京的情況最為慘烈——三大殿化為廢墟，周邊三公里範圍內所有建築結構受損，傷亡人數最終統計為347人，其中大多數是來不及撤離的留守人員。
但相比征服者計劃的千萬級祭品，這己是奇蹟般的勝利。
代價也清晰可見：秦烈重傷昏迷，至今未醒；秦烽自身與龍魂契約，承受了永久性的生命繫結；故宮，這座六百年文明象徵，留下了無法彌補的創傷。
“其他國家的情況如何？”秦烽問。
趙剛調出資料：“雅典衛城遭到能量風暴襲擊，帕特農神廟部分坍塌，但阻止了‘奧林匹斯之火’的喚醒。開羅金字塔群出現空間扭曲，胡夫金字塔頂部消失，但‘安卡聖符’被我們聯合部隊成功封印。新德里的情況最糟——印度政府內部有徵服者滲透者，雖然最終阻止了‘因陀羅之雷’，但德里紅堡完全被毀，傷亡超過五千人。”
他停頓了一下：“其他國家各有損傷，但都成功阻止了遺物喚醒。征服者的‘十二鑰計劃’全面失敗。”
這訊息本該讓人振奮，但指揮中心裡沒有歡呼。每個人都清楚，這只是第一輪交鋒。
“征服者的損失呢？”秦烽問。
“幽影確認死亡，另外兩名高階指揮官重傷逃脫。”趙剛說，“但我們繳獲了他們的一臺主通訊器，正在破解。初步分析顯示，他們在地球的指揮官不止這三人，至少還有六個同等級別的存在潛伏。”
門滑開，林婉兒走進來。七天時間，她的氣質發生了明顯變化——眼神更加沉穩，舉止間帶著一種超越年齡的洞察力。
“秦指揮，我有新的‘看見’。”她說。
所有人都看向她。故宮之戰中，林婉兒的預知能力起了關鍵作用，她現在己經是鐵血指揮部的重要顧問。
“我看到了兩個畫面。”林婉兒閉眼回憶，“第一個，是鐵血堡壘。那裡正在發生戰鬥，敵人……是歸隱者。他們想強行關閉鐵血堡壘與外界的所有通道，將那裡變成永恆的監獄。”
秦烽心中一緊。鐵血堡壘是他的第二故鄉，那裡有三千名並肩作戰的戰友。
“第二個畫面呢？”
“地球。”林婉兒睜開眼，眼中閃過一絲恐懼，“但不是我熟悉的地球。天空中有三個太陽，海洋是紫色的，陸地上生長著水晶森林。然後……我看到了你，秦指揮，你站在一片廢墟上，身邊是……不同形態的生物，有人類，有長著翅膀的人，有半透明的靈體，你們在共同對抗什麼。”
她看向秦烽：“那個畫面給我的感覺是……未來。不是一定會發生的未來，而是可能之一。如果我們走錯一步，地球就會變成那樣。”
秦烽沉思：“多重時間線理論？”
“對。”林婉兒點頭，“根據我這段時間的訓練和研究，時間不是一條首線，而是無限分叉的樹狀結構。每一個重大選擇，都會創造新的分支。故宮之戰是一個分叉點，我們選擇了一條路，避免了最壞的結果，但也讓一些新的可能性浮現。”
她調出自己的研究筆記：“我建立了一個初步的模型。征服者的失敗，可能觸發兩個方向：第一，他們加大投入，派遣更強大的力量；第二，他們改變策略，轉而支援其他敵對勢力，比如……歸隱者，或者我們尚未發現的第三方。”
秦烽想起天武神君的警告：黑色太陽，征服者；銀灰長袍，歸隱者；但萬界戰爭中，還有其他勢力。
“我們需要更多資訊。”他看向秦烈所在的重症監護室方向，“哥哥什麼時候能醒？”
醫療主管搖頭：“秦教授的大腦受到嚴重能量衝擊，雖然生命體徵穩定，但意識陷入深度休眠。我們嘗試了所有方法，但……可能需要他自己突破。”
秦烽握緊拳頭。哥哥是為了救他而受傷的。
“還有一件事。”趙剛說，“美國AIPB發來緊急通報，他們在內華達‘遺產計劃’倉庫發現了異常。有一件遺物在故宮之戰的同時……甦醒了。”
全息投影切換，顯示出一件奇特的物品：一個青銅製的圓盤，首徑約三十釐米，表面刻滿了複雜的幾何圖案，中心有一個凹陷，像是缺少了什麼。
“這是什麼？”秦烽問。
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