小林沒有老郭那麼多年經驗，但他也有自己的習慣。
他每天早上都會在城牆上繞一圈，檢查每一臺防禦蠱陣的靈石儲備，確認每一座蠱陣的執行是否穩定。
“老郭，你說上京那邊……”小林檢查完最後一臺蠱陣，在垛口旁蹲下來，雙手捧著粥碗，猶豫了一下才繼續問下去，“上京那邊能守住嗎？”
“能。”老郭的回答沒有任何遲疑，就好像這件事根本不需要思考。
小林苦笑了一下：“你每次都這麼說。”
“因為每次都守住了。”老郭終於端起粥碗喝了一口，然後轉過臉看著小林，那張佈滿皺紋的臉上沒有什麼表情，但他的眼神很亮，亮得不像是六十二歲的人該有的亮度，“小林，你給我記住，咱們守的不是盱眙，是時間。
咱們多守一天，後方的蠱師軍團就能多訓練一批新兵，上京的防禦蠱陣就能多加固一層，聯合盟軍就能多派來一位蠱仙，懂嗎？”
小林點了點頭，張了張嘴正想說什麼，忽然感覺到碗裡的粥泛起了一圈漣漪。
那圈漣漪很微弱，就像是有人用極輕的力道在碗沿上彈了一下。
他以為是自己的手在抖，把碗放在垛口上又試了一次，漣漪還在，而且比剛才更明顯了。
“老郭。”他的聲音忽然變緊了，“地面在震。”
老郭沒有回答。
小林轉頭看過去，發現老郭整個人己經僵在了原地，手裡的粥碗掉在地上摔成了幾瓣，溫熱的粥水濺在他的假肢上，順著金屬關節往下淌，但他毫無察覺。
他死死盯著東方的天空，那張從來都波瀾不驚的臉上，第一次出現了小林從未見過的表情。
恐懼。
小林順著他的目光看過去。
東方的天空正在變色。
從地平線上升起的不是太陽，而是一層濃郁的猩紅色霧氣，那霧氣厚重得幾乎凝成了實質，像一面巨大的血色幕布被無形的手緩緩拉上天空。
霧氣中隱約可以看到無數道細密的水流在逆向流動，那不是水，是血。
血雨還沒有落下來，但空氣己經開始瀰漫那股甜膩到令人作嘔的鐵鏽味，順著風從東方刮過來，越刮越濃，越刮越急。
城牆上的蠱師士兵們陸續察覺到了異常。
一個剛從睡夢中醒來、還在揉眼睛的年輕士兵指著東邊的天空，聲音發顫地問身旁的戰友：“那是什麼？”
他的戰友比他多活了兩場戰鬥，看了一眼就猛地轉身撲向了身後的防禦蠱陣，一邊瘋狂地往陣眼塞靈石一邊嘶吼道：“敵襲！”
警鐘在城頭瞬間炸響。
那口青銅鑄成的老鍾在城頭上掛了將近一年，每次敲響都意味著又一場血戰的開始，但今天它的聲音格外急促，像是有人在用整個身體的力量去撞鐘錘一樣。
淒厲的鐘聲劃破了清晨的寧靜，傳遍了整座盱眙城。
街道上，熟睡中的平民們被鐘聲驚醒，女人們抱起孩子就往地窖裡跑，男人們拎著鐵鍬和木棍衝上街頭，老人的嘴唇哆嗦著，念著佛號或禱文，聲音淹沒在越來越響的鐘聲中。
所有人都知道鐘聲代表什麼。
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