這是她們能做的唯一安慰。
刑部大牢。
牢房裡陰暗潮溼，地上鋪著發黴的稻草。
老鼠在角落裡窸窸窣窣地跑動，空氣裡瀰漫著一股濃濃的鐵鏽味道。
時家四口被關在同一間牢房裡，時炳德靠牆坐著，一言不發，目光呆滯。
蔣氏挨著他，替他整理散亂的頭髮。
時蘊和時幸坐在對面的角落裡。
時幸把頭靠在姐姐肩上，已經不哭了，只是眼睛紅腫得厲害。
“姐姐，”時幸小聲說，“我們真的會死嗎？”
時蘊沉默了很久，然後輕輕“嗯”了一聲。
時幸又沉默了，過了好一會兒，她才說：“我怕。”
時蘊伸手摟住妹妹，下巴抵在她的頭頂，聲音很輕：“姐姐在。”
隔壁牢房裡關著幾個犯人，伸長了脖子往這邊看。
有人吹了聲口哨，被獄卒一棍子敲了回去。
三日後問斬。
訊息是獄卒送飯時隨口說的。
時炳德聽見時，端著那碗餿掉的稀粥，手抖得厲害，粥灑了一手。
蔣氏替他擦手，眼淚無聲地往下掉。
三天的等待，比死還漫長。
時蘊幾乎沒有合過眼，她靠著冰冷的牆壁，聽著老鼠啃噬稻草的聲響，翻來覆去地想。
她想不明白，父親一生清廉，不曾結黨，不曾營私。
連家裡多買一匹布都要在賬上記得清清楚楚，怎麼就落得這樣一個下場。
就因為沒有站隊。
就因為不肯投靠太子。
就因為做了一個孤臣。
她忽然想起父親書房裡掛著的那幅字——“直道而行”。
是父親自己寫的，她小時候不懂那四個字的意思，父親便把她抱在膝上。
說：“蘊兒，做人要正直，走正道，不管別人怎麼說。”
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