三天時間一晃而過。
春闈結束，學子們走出貢院。
有的垂頭喪氣，有的志得意滿，有的臉色蒼白，有的容光煥發。
柴望走出貢院的時候，腳步輕快，嘴角帶著笑，像是已經看到了功名在望。
他看見樊修汶從貢院裡出來，本想打個招呼。
想了一下後，還是轉身跟其他幾個買了冊子的學子走到了一起。
一堆人有說有笑的。
樊修汶看著柴望的背影，嘆了一口氣，轉身往火店的方向走去。
他知道自己這次大概是沒希望了，有幾道題他答得不好，就算寫滿了，也覺著不夠穩妥。
他打算收拾行李回家。
離放榜還有兩個月，在京城耗著花銷太大，不如早點回去幫母親乾點活。
火店裡，樊修汶把自己的舊書箱開啟，把幾件換洗衣裳疊好放進去。
他收拾著行李，目光掃過旁邊那張空蕩蕩的床鋪，手上的動作慢了下來。
腦子裡想起了以前和柴望一起讀書的日子。
他倆是一個鎮子上的。
學堂裡的其他同窗家境都比他們好，常常孤立他們，只有他們兩個互相扶持。
柴望上頭有六個姐姐，他是最小的，家裡就他一個兒子。
而他自己，家裡只有寡母，母親一針一線地給他攢讀書的錢，供他念書。
樊修汶心裡糾結了一會兒，又看了一眼柴望的床鋪，最終還是把書箱合上了。
他覺著這次的事到處透著古怪，還是少摻和為好。
……
四月初一，放榜的日子。
貼榜的官差還沒來，榜前已經人山人海了。
各府的學子、書童、家僕，還有看熱鬧的百姓，把貢院門口那條街擠得水洩不通。
有人踮著腳尖往裡張望，有人手裡攥著一把銅錢準備打賞。
柴望擠在人群裡，仰著頭，眼睛死死地盯著遠處那面還空著的榜牆。
等官差們抬著紅榜來了，榜牆前瞬間人潮湧動。
紅榜貼上去的那一刻，人群裡瞬間炸開了鍋。
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