時幸和時蘊聽完，是半點也笑不出來，只覺得滿心酸澀。
硝碳匠人乃是朝廷嚴控的特殊匠人。
所有從業者皆由官府登記在冊，受專人管束，不會私下勞作。
可餘嬸子的夫君和兒子，卻能私下鑽研手藝，常年接觸毒物無人管控，這一點實在太過蹊蹺。
時蘊當即問出了姐妹兩人心中共同的疑惑。
“嬸子，硝碳匠人歷來歸朝廷管轄，為何你夫君和兒子從未被官府登記管束過？”
這話勾起了餘秋水塵封多年的回憶，她眼神飄遠，眼底滿是悵然和悔恨。
“是二十多年前的事了……”
“我夫君當年不知得罪了誰，不知被何人追殺，渾身是血只剩最後一口氣。
倒在了桃花村後山，是我路過把他撿回家救活了。
他傷好之後，便隱姓埋名留在了村裡，從來不敢對外顯露身份。
後來我們成了家，有了我兒。他閒來無事，就會偷偷搗鼓祖傳的硝碳手藝。
我兒從小耳濡目染，格外痴迷這門技藝。
夫君拗不過兒子的軟磨硬泡，終究還是把手藝傳給了他。”
說到這裡，餘秋水聲音哽咽了一下，滿是悔恨。
“我若是當年堅決攔著就好了……若是不學這門手藝，他們父子倆就不會常年染毒傷身，不會早早離世。
媛娘也不會落得這般下場，我們一家人本該安安穩穩守著村子，平平淡淡過一輩子的……”
二十多年前。
二十，二十。
這個時間太敏感了，時幸和時蘊不由想到了靈兒。
靈兒的娘溫莞，被滅族不正是二十年前嗎？
難道……餘嬸子夫君當年遭遇追殺，隱姓埋名避世，也和當年那件慘案有關聯？
今日不惜潛入餘嬸家中的黑衣人，要找的東西就是手札？！
無數疑惑盤旋在心頭，時幸眸光微沉。
“貴人？貴人？”
餘秋水微弱的聲音響起，一下拉回了失神的時幸和時蘊。
姐妹倆回過神，低頭對上餘秋水滿是懇求的眼神。
再硬的心腸也扛不住這般卑微的祈求，時蘊心頭一軟，終是點了頭。
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