南宮蘋只好停下手，起身去木架子上拿了只白玉瓷瓶來，擰開蓋兒，灑了瓶子裡的粉末進那碗裡，混合一通後添了些前日收集的露水攪拌成泥狀，她去淨了手，然後坐下來安安靜靜地捏丸藥。
孫嬤嬤見她也不好奇外邊那熱鬧景象，想說些話，又不知該如何說，這王爺又不來，都一個月了，她一個嬤嬤就是再傻也明白了些事兒，遂就不好再勸了，只好出去探口風。
走到前廳，剛好梁嬤嬤也在，見她來，忙過來笑著請她吃茶。
“你家娘子怎不見？今日王爺生辰，你們槐香院竟沒禮送麼？回頭我和王爺說一聲，扣了你們院下個月的例銀!”
梁嬤嬤打趣完，親自捧了一盞茶給孫嬤嬤。
孫嬤嬤忙接過來賠笑道：“不知這些貴客都打哪兒來，我們又該送什麼禮呢？我們娘子一向不懂這些，專愛做什麼丸藥香囊的，因此領的例銀都用來買藥材了，竟沒剩什麼銀兩買別的……”
梁嬤嬤也知道槐香院現在是什麼情況，王爺如今已不去了，雖每月例銀沒少，槐香院和濯沐院一樣，每月有二十兩例銀，也算獨一份了，別的院每月不過五兩銀子，濯沐院那位也就算了，無非沾了前人的光，至於槐香院……說到底也是沾了前人的光。
梁嬤嬤哪裡不知，槐香院的確是王府頭一個受王爺青眼的，可要說槐香院得寵，王爺這一個月竟又不曾去過，雖王爺也不去別的院，也著實有些奇怪了。
當初她就是偶然得見南宮府的三小姐那般可人模樣，命人去南宮府籌劃了一番，這才有了南宮蘋入王府一說，如今竟好似又沒了指望。
梁嬤嬤嘆氣，總不能看著王爺就這麼一直自個兒過下去吧？
梁嬤嬤正自己又嘆氣又頭疼呢，範柏身邊的小廝忽過來報說：“方才敦親王、宜親王、安平郡王、和順郡王、明豫郡王、嘉豫郡王、東安郡王、南義郡王、西渭郡王九位王爺，並鎮國公、靖國公、忠勇侯、昌明侯、玉明侯、撫順伯、康寧伯、平安伯八家，都差人持名貼送了壽禮來，小的已回明瞭吳管家知悉，現那些禮都已收進庫房放著，禮單也一齊寫好歸在庫房賬目上，就等王爺過目。”
梁嬤嬤道：“哪裡需勞煩王爺親自來，只讓範柏和吳管家清點就行，你去告訴那幾個婆子，讓她們仔細打點，備下領謝的名貼和回禮，一一讓那些送禮的人帶回去，另外在偏廳擺飯，讓他們吃了東西再回去，方為不失禮數。”
小廝忙應聲去了，孫嬤嬤見梁嬤嬤做事如此得體，內心自是又多了幾分恭敬，喝了盞茶笑說：“難為您費心了，若換了旁人，哪裡會這麼打點安排。”
梁嬤嬤卻說：“若王爺也有個正經王妃，這些事兒也不用我們這些人出力了，只可惜府上沒個正經料理的人。”
孫嬤嬤知道梁嬤嬤指的是府上缺一個有資格料理王府中饋的主母，她也不敢多嘴摻和這些，遂吃了茶就回去了。
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孫嬤嬤回了槐香院，將所見所聞告訴南宮蘋，又說園裡搭了戲臺子，唱的戲好精彩，攛掇南宮蘋出去看看。
南宮蘋比劃著手勢問：很多人在園子裡聽戲嗎？
嬤嬤笑著說：“當然很多了，王爺什麼身份，哪有不來送禮的，別說那些做官的，就是王公侯伯也來送禮呢，娘子別擔心，府上不擺席，那些來送禮的吃過中飯也就走了，吳管家說下午還讓唱戲，請各院的姨娘去看，晚飯就擺在園子裡飛錦樓上，這幾日天氣好，晚上自然月色也好，一邊聽戲一邊吃東西，多悠閒自在，娘子真不去走走？”
南宮蘋有些動搖了，她已許久沒出去走走，聽見外邊絲竹管樂如此悠揚動聽，哪裡經得住誘惑，便讓紅菱蘭月替她換了衣裳，又梳了頭。
出去前，嬤嬤提醒道：“王爺生辰，別的院都送禮去的，娘子也備一份禮。”
南宮蘋想了想，就回屋裡將這幾日做的丸藥和藥香囊還有一枚荷包裝進一個文竹夔龍紋三層長方小提盒裡，一層用油紙包了幾塊藕粉桂糖糕和茯苓糕，二層是三瓶用白玉瓷瓶裝的安神定氣的丸藥，三層則是三個藥香囊和一枚荷包。
不是那麼貴重的禮，但除了第一層的糕點，其餘都是她自己做的，送禮心誠最重，所以……應該可以拿去送王爺吧？
孫嬤嬤見她提著那長方小提盒，知道這就是禮了，遂帶上紅菱蘭月子魚子舟，主僕幾人往那園子裡去。
槐香院的人一到，別的院的姨娘們都側目而視，又裝作說笑般交頭接耳。
“她怎麼也來了？不是說王爺已不去她那院了嘛，怎又巴巴地來，好沒意思的。”
“雖王爺不去槐香院，也不見來你我這些姐妹的院裡，何況她院裡的例銀和濯沐院那位一樣，足有二十兩，我們才五兩，哪能比呢。”
“這麼多？那她手上拿的什麼？一股寒酸勁兒，二十兩銀子都使哪兒去了。”
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