杏兒笑得有些勉強，道：“王爺日理萬機，還得為這等小事操勞，恐怕有些強人所難了。”
一旁跟了一路的麗莎公主道：“何必這麼麻煩，你去問那園子裡的人要了那母狼出來不就得了，或者去獵場打一隻回去，哪裡需要這麼麻煩，你們中原人做事就是這麼繁雜。”
杏兒卻道：“公主說這話輕巧，若要了那隻母狼出來，那些剛生的小狼也活不了，若小的也帶回去，總不能王府養這麼多狼吧？獵一隻剛生過的母狼也是一樣道理，倒不如子魚姑娘所言，每日問百獸園 要些奶就夠了，反正園裡有，何況這狼崽已經四個月了，再喝兩月也就該斷奶了。”
眾人離了百獸園，杏兒帶了灰灰回車上等著，一行人往慈寧殿走。
麗莎公主忽地拉住南宮蘋的手道：“你這臉是得了什麼皮膚病吧？我們斯乞裡有一種百花做的藥膏能治很多皮膚病的，要不要給你帶一瓶？”
子魚冷笑：“公主方才還說我家娘子是醜八怪，現怎如此好心？”
“可她的臉爛成這樣本來就是醜八怪啊，我是實話實說而已，就問你們要不要吧，要的話我讓人給你們送來，不過我有個條件。”
麗莎公主垂眸看向南宮蘋手上那隻鮫人淚鐲子，說：“你用這個鐲子和我交換。”
子魚道：“公主當我們是傻子嗎？我們給了鐲子給你，誰知道你的藥膏有沒有用。”
麗莎：“你拿藥回去擦不就完了，等好了你再拿鐲子給我，我和父王要在神京待半年呢，有的是時間。”
子魚：“公主身份尊貴，這鐲子竟然沒有嗎？”
麗莎：“有是有兩隻，但好東西誰會嫌多？在我們那兒這個鐲子就是身份的象徵，有這個就是受神庇佑的人，越多越好，難道你們朝中做官的人會嫌頭頂的官帽戴得多嗎？”
“……”
一番話說得子魚和南宮蘋啞口無言。
麗莎先進去，子魚陪南宮蘋又吹了會兒風才從偏門進。
一時想到方才麗莎說的那番話，南宮蘋倒有些好奇王爺頭上到底幾頂官帽……
宴席過半，太后屏退了眾舞姬，又讓抬了紅珊瑚下去，叫宮人去百獸園裡帶那隻大白虎來給眾人看。
南宮蘋聽見百獸園三字，不免笑了笑，她剛剛才去過呢。
不多時一隻大白虎被抬了進來，一隻碩大的鐵籠子關著，那隻白虎生得膘肥體壯，十分威風，張開血盆大口朝籠子各個方向撕咬，只是沒咬開，老虎便罷休了，窩在籠子裡懶懶地甩尾巴。
太后喝了盅酒，發話道：“今日哀家與群臣慶賀今上即將大婚，大宴凡是天子大婚，皆要使一個人充當勇士去和這老虎玩一玩，不知眾卿家府上可有什麼奇人異士，或力大無窮者，或不懼流血者，上來與這大青蟲撕玩一番，若能全身而退，便昭示我大宴國泰民安。”
太后所說的這所謂習俗，實際上不過是討采頭，也當不得真的。
大宴歷代天子大婚時不過是抬一隻老虎來，找個開闊處，開籠放虎，再命一勇士上前與老虎搏鬥，不過事關人命，因此那老虎會用鎖鏈鎖著，即便如此，也有被咬傷過的勇士，後果便是殘廢，不殘廢便是傷口化膿不治而亡。
如此殘暴的觀賞節目卻一直沒有廢止，只因事不關己，賞看之人皆是權貴，那勇士多半是獲了罪被刻字流放的奴，無人關心死活的，且這鬥虎遊戲若是贏了，該奴身上的罪便可一筆勾銷，從此不再是奴，因此就有許多不怕死的奴要藉此一搏。
不多時，虞中書起身向太后稟道：“臣近日得了一個奴，力大無窮，因殺人獲罪的，因臣想到今上還未大婚，便買了這奴養在莊子上幹些農活，既太后今日要看這鬥虎遊戲，不若讓他來一試。”
太后準了，眾人遷徙至一處空地，依舊分列而坐。
虞中書讓人帶了那奴來，那奴用枷鎖鎖著，開了鑰匙後，那奴扭了扭脖子，磨拳擦掌，宮人戰兢兢地開了鐵籠，先前已用鐵索套了老虎的脖子，四腿放開，那虎得了自由，立馬嘶吼起來，盯了一圈，眼睛鎖定那離得最近的奴，作勢就要撲上去。
那奴也不懼，只一邊後退一邊佯攻，南宮蘋捂住眼睛不敢看，其餘人等也有捂眼睛的，也有看得起勁兒的。
一人一虎鬥了多回不見勝負，那奴以為自己快要贏了，便要逞能上前再逗一回老虎，誰知那虎忽地一個起跳跨越，竟是朝攝政王的方向撲去。
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