太后拂袖，道：“沒出息的東西!還不給我下去！”
虞中孝唯唯諾諾要退，吳義保卻拔刀出來攔住，嚇得虞中孝動也不敢動，大喊：“姑母救我!”
太后身邊的大太監忙掐著嗓喝道：“大膽!太后在此，你敢當眾行兇？!是要造反嗎!”
吳義保吹了吹鬍子，義正言辭道：“太后娘娘容稟!你侄兒欺辱良家女子，難不成太后娘娘還要包庇不成？王子犯法尚且與庶民同罪!”
太后冷靜應對：“吳將軍昏了頭了，這裡雖是地牢，卻是虞家專門關押族裡犯了錯的家下人等用的，關押的自然是犯了錯的，將軍來此查案，既已搜過了便退了吧，虞家家事，還輪不到外人插手!”
吳義保只不放人，依舊橫刀攔在虞中孝脖子上，虞中孝嚇得兩條腿已抖成了骰子。
皇太后一臉怒色，只道：“吳將軍來此查案，不知是奉了誰的旨誰的令？連哀家也不放在眼裡了，想來是要反了天了!”
吳義保：“末將奉攝政王的口諭來此查案!太后若不信，大可去問攝政王是否下過此諭!”
皇太后冷笑，“好啊，攝政王如今權柄蓋過了皇權了，哀家竟不知他有這般胃口，莫不是要將皇上也要趕下臺去麼!可憐我們孤兒寡母，真真是叫天天不靈了!”
“……？”
吳義保也是頭疼，這太后做戲做得連她自己都快信了，誰人不知當初先帝駕崩，若不是有攝政王擁護今上，這太后就要假傳聖旨擁立南義郡王登基稱帝了，如今太后竟要拉今上一起下水，不知今上知道了會有何感想……
“太后慎言!攝政王一片赤忱之心，安邦定國，不辭 辛苦為國為民，絕非太后口中那等亂臣賊子!”吳義保大義凜然道。
太后：“……？”
雙方正僵持不下，外邊又有一隊人馬進來，一個和尚來報：“回太后，攝政王爺來了!”
皇太后也不慌，冷笑道：“攝政王也來了，今日好戲啊。”
吳義保冷哼一聲，已是對太后十分不滿，心想，虧得大宴還有攝政王，若不然，這太后就要把他們虞家的阿貓阿狗都封王封侯了，虞中孝那等腌臢貨色，不知禍害了多少良家女子，那些沒權沒勢的畏懼太后和虞家勢力，就是受了辱也只能忍氣吞聲，這虞中孝的惡行滿城皆知，就是一刀剁了也不過分。
一想到虞中孝這樣的貨色將來也能封侯，吳義保便十分唾棄，恨不得一刀砍了，奈何這是太后侄子，砍不得。
南宮蘋已攏好衣裳，躲在吳義保將軍身後有一陣兒了，非是她不想和虞中孝理論，而是她的衣裳被虞中孝扯破了，只能勉強蔽體，不好站出去的。
正低頭冥想著，先是外邊幾道腳步聲傳進牢房，接著是幾聲問候攝政王的聲音，吳義保大步過去單膝跪下拱手道：“末將救駕來遲，致使姑娘有恙，還請王爺降罪。”
南宮蘋早已撲過去，慕淮之將她攬緊了，快要揉進骨血般的力道，勒得她快透不過氣。
他一面看了看她身上可有什麼傷處，及至發現她的衣裳殘破不堪，頸項又有那樣痕跡，一邊臉頰腫起，胳膊上肩膀上還有鞭子打過的印記……一時將她摟緊了，沈嗓道：“是本王來遲了。”
南宮蘋只靠他懷裡，沒有一點怪他的意思，他來得不遲，一點兒都不遲，她還是他的蘋兒。
早有一個女衛送上來蔽體的大氅，慕淮之替她披上，命幾個女衛護送她先出牢房。
南宮蘋才隨女衛出了牢房，便聽見吳義保稟話。
“末將來此時，姑娘已糟了荼毒，那虞中孝如此如此……”
吳義保一五一十說明來時所見，那虞中孝已嚇得半死，忙要躲去太后的身後告饒，慕淮之冷著臉，迅疾地抽了吳義保的佩刀，朝虞中孝刺了去。
手起刀落間，不知是誰唸了聲阿彌陀佛。
那虞中孝還未來得及喊一聲，已被慕淮之一刀劃開了脖子。
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