第3章 第 3 章 那年，她剛滿十五，身後已……
這已是李芍歡在定遠侯府的第三年，再過三個月，她與裴家的和僱契約就到期了。
她並非定遠侯府的家生奴婢，亦非京城人士。
她祖籍江臨，母親顧蓉原是江臨花叟顧翁的掌上明珠，也是十里八有名的美人兒。家中早早已為她母親定親，對方是外祖千挑萬選的人家。
可萬花會上突如其來的邂逅，卻成了她母親悲劇的開端。
母親遇到那年正值風華的父親，他用兩朵芍藥花，便讓母親丟了心，錯付終生。
她死心塌地要嫁他，甚至以死相挾逼得家中退親，外祖罵過她也關過她，最終卻實在拗不過這個最疼愛的女兒，豁出臉面親自登門退親，將母親嫁給了她的父親。
可成親不過半載，他就原形畢露，遊手好閒且貪杯好賭，連祖父關照的苗木買賣都做不好，還將家中祖產全都輸光。他們開始頻繁吵架，他也不再溫柔小意，酒勁上來便又罵又砸。
若不是有外祖父在，母親恐怕也難逃其手。
就這般吵吵鬧鬧到李芍歡五歲那年，在祖父擔保下，家中接到樁江臨富戶的大宗花木採買，可他卻貪那百兩銀子用劣苗以次充好。事情敗露後，祖父氣得大病一場，雖幫女婿填補窟窿免除牢獄之災，但也從此與他們斷絕往來。
她父親在江臨難以立足，便聽信狐朋狗友蠱惑，只道京都繁華遍地金銀，這才舉家搬到臨京。可到京城沒兩個月，他便虧光家中積蓄。而沒了孃家的倚仗，他再無顧忌，整日吃酒賭錢尋花問柳夜不歸宿，但凡回家便問妻子拿錢，稍不順心便對妻女拳腳相向。
在京城的每一晚，李芍歡都不敢睡沈，惟恐熟睡之際家門被父親踹開，拳腳劈頭蓋臉砸落，她連躲都不知該躲到何處，只能蜷縮在母親懷中，看著她被打到遍體鱗傷。
那是段不堪回首的歲月，好在父親不常回家，他不在的時候，日子勉強能過。
為了餬口，阿孃帶著年幼的她走街竄巷賣花，慢慢也賺了些錢。
偶爾，阿孃也會回憶從前。
“你父親那時每天都來鋪子外站著，一站就是半日時光，就為給我送兩朵新摘的海棠簪頭。他生得可真好，說話也好聽，總和我說些市井故事，不像阿爹給我找的人，木訥無趣，見了我說不上三句話，我不喜歡。”
畢竟有過一段蜜裡調油的時光，阿孃還記在心裡，回憶完總要問為何人心易變，但她說著說著就會開始罵人。
罵老天不長眼，罵自己眼瞎，罵男人都是禽獸……罵著罵著，她又開始哭。
哭自己命苦，所託非人。
但李芍歡知道，阿孃哭雖哭，罵歸罵，心裡卻還盼著男人浪子回頭，做回當初的少年。
可哪有什麼人心易變？不過是豺狼披皮裝成了人，連人心都沒有，談何變？
李芍歡不盼父親改變，只希望他別再回來。
阿孃的浪子回頭夢做了十五年，也沒能成真。
李芍歡卻漸漸長大了，學著種花，想盡辦法賣花，一文一文地攢著錢，藏在父親找不到的角落裡，想著有一天能帶阿孃遠走高飛。
豈料日子剛有好轉，阿孃卻病倒了。她父親又在外賭錢債臺高築，原想典妻還債，偏遇妻子病重，典妻不成便要賣女，竟要把李芍歡賣給城南的六旬富商做妾。
所幸，李芍歡快他一步。
她親自打聽人家，親自找到牙婆，讓母親把自己“賣”進定遠侯府。
雖為奴婢，但二者相較取其輕，總好過被父親當成貨物不得自由。
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