姨娘院正屋。
周嬤嬤跪在青磚地面。
「奴婢循著春蘭留下的白痕搜查，油紙包。細麻繩，樣樣都對得上。」她抓起地上證物狠狠摜落。
油紙崩開，雪白麵粉撒了一地。
上首，姨娘斜靠羅漢榻，指尖捻著碧玉佛珠。
珠粒碰撞，聲響輕緩。
「春蘭怎麼說？」
「她一口咬定，當初藏進去的是真藥粉。」周嬤嬤抬頭，臉上皺紋擠在一處，「只說冷院有鬼，有人暗中調換。」
姨娘捻珠的手指一頓，佛珠懸在半空。
「她腕上佛珠，如今是幾串？」
周嬤嬤心頭一凜，壓低聲音回話：「兩串。奴婢親眼看見，昨日辰時入冷院，她腕間多添了一串。」
「兩串。」姨娘將佛珠擱在膝頭，「她戴上兩串，本就是報信，藥已經藏妥。如今搜出來卻是麵粉。」
她稍作停頓，目光落向周嬤嬤。
「佛珠中途可曾摘下？」
「不曾。」周嬤嬤應答極快，「奴婢盯著，從進冷院到離開，佛珠一直戴在腕上，沒有取下。」
姨娘沉默片刻。
佩戴佛珠，是她定下的暗號規矩，不得隨意摘除。
一串代表踩點完成，兩串代表藥粉已經安置妥當。
春蘭主動戴上兩串，足以證明她自認藏藥一事已經辦妥。
「她沒有背叛。」姨娘緩緩開口，「只是辦事失手，被人調包。」
周嬤嬤心頭微松，隨即開口：「那原本的通姦之計——」
「暫且停下。」姨娘打斷她，「冷院不對勁，繼續按原計劃行事，會把你一併拖下水。」
周嬤嬤面色發白：「那春蘭該如何處置？」
「罰跪三個時辰。」姨娘重新拿起佛珠捻動，「讓她記住這次教訓。通姦一事，暫且擱置。」
周嬤嬤叩頭起身，退出門外。
姨娘望著地上那攤麵粉，捻珠的動作越來越慢。
冷院那個痴傻的林知晚，究竟是真瘋，還是偽裝？
若是裝傻，能做到這般地步，背後必定有人指點。
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