沈明遠深吸一口氣，強壓下臉上的怒意。
轉向在座賓客時，神色已經換成沉痛。
「讓諸位見笑了。」他聲音壓得極低，「小女突發急症需靜養，今日家宴到此為止，改日再向諸位賠罪。」
林知晚一臉呆滯盯著桌面上那碟桂花糕。
桌下指尖輕碰青黛袖口。
沈明遠話音落下，目光落在她身上。
審視的視線，停留得比往日久上一息。
隨即移開，抬手示意賓客散席。
「二小姐平日溫婉賢淑，怎會突然失態？」穿藕荷色褙子的婦人壓低聲音，扯了扯旁邊女眷的袖子。
「可不是，剛才那模樣，像中了邪似的。」另一個婦人掩著嘴，眼神往沈知柔被拖走的方向瞟。
「別說了，老爺臉色不好看，快走吧。」
賓客們面面相覷，陸續起身告辭。
椅子挪動聲。杯碟碰撞聲。竊竊私語交織，宴廳內一片紛亂。
林知晚由青黛攙扶著站起身。
拖沓腳步，跟著人流向外走。
步伐放得極慢，口水落在衣襟，浸出一塊溼痕。
途經迴廊轉角，餘光掃過花窗陰影。
那裡空無一人，地面散落一小片踩碎的枯葉。
方才分明有人在此停留。
林知晚收回目光，繼續緩步前行。
穿過夾道，拐過月亮門。
冷院破舊木門映入眼簾。
青黛推開院門，扶她跨過門檻，反手落上門閂。
門板合上一瞬，林知晚後背抵住木門，緩緩滑坐落地。
她閉眼大口喘息，內裡衣衫早已被冷汗浸透。
從宴廳回到冷院，步步如踏刀尖，半點差錯都不能有。
「小姐。」青黛蹲下身，壓低聲線，「奴婢方才在迴廊看見周嬤嬤了。」
林知晚睜開眼。
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