夜色沉沉裹住荒冷的院落，青黛翻過後窗，身上裹著柴房燒剩的煙火灰土氣。
「小姐。」她反手落上門閂，屈膝蹲在床沿，「守夜的婆子宴上貪了賞酒，靠著門框睡得打呼，奴婢才尋機會溜出來。」
林知晚沒有立刻答話，先遞過去一碗涼水。
青黛仰頭灌下大半，氣息稍稍平復，壓著嗓子問。
「小姐，那封紙箋，到底是誰寫的？」
林知晚坐在床沿，指尖捏著那團揉皺的信紙，沒有說話。
片刻之後她起身走到床頭，伸手探進枕底，摸出那隻鐵盒。
指尖剛碰到盒身裂開的紋路，動作頓住。
先前灼燒上來的燙感早已散盡，鐵盒摸上去一片冰涼，彷彿從來沒有過熱過。
可裂紋那一處薄得異樣，像是有什麼東西曾在盒內翻湧灼燒，最後硬生生被壓了下去。
冷卻時限還沒到，那日鐵盒為何會驟然發燙？
她壓下心底翻湧的疑惑，把鐵盒貼緊心口，收進中衣內層，仔細勒緊腰帶。
「小姐當真要去？」青黛跟著站起身。
「子時馬上就到。」林知晚移步到後窗，輕輕推開半扇木窗，「你留在屋內，萬萬不要點燈。若是過了半個時辰我還沒回來。」
話音稍頓。
「你就翻後牆逃去柴房，就當今夜從未來過這裡。」
青黛眼眶瞬間泛紅，卻沒有出聲阻攔，只悶悶應了一聲好。
林知晚伸手探進床板縫隙，摸出一截炭條攏進袖管，推門踏入夜色。
後院夾道狹窄，兩側高牆擠壓下來，月光被裁成細細一縷。
她貼著牆根緩步挪動，腳步輕得幾乎落不下聲響。
走到拐角，停下靜靜側耳聽了半晌。
周遭靜得可怕，聽不到半點腳步聲，也沒有呼吸起伏。
確認安全，她才閃身而出，徑直走向後門。
老槐樹孤零零紮根在牆根，濃密枝葉遮去大半夜空，樹底下濃黑一片，看不到人影。
林知晚後背輕抵粗糙樹幹，袖中的手死死攥住炭條。
倘若來人存心加害，這截炭條足夠劃傷對方手腕，掙出一線生機。
夜風鑽過槐樹葉，沙沙的響動纏在耳邊。
約莫半盞茶功夫，牆根濃重的陰影裡，慢慢走出一道人影。
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