晨光透過窗紙，在青磚地上投下一層灰白的光。
沈知晚坐在床邊，指尖在膝上輕輕叩了兩下，看向蹲在門邊的青黛：「時候差不多了。去暖香院，找掃地婆子打聽輪值規律。」
青黛攥緊袖口：「奴婢現在就去。」
「若婆子問起，就說你路過，隨口聊幾句，別露痕跡。」
「奴婢明白。」
青黛拉開門，晨風裹著潮氣灌進來。
她縮了縮脖子，快步穿過偏院月洞門。
暖香院那扇朱漆院門虛掩著，門縫裡透出一股淡淡的檀香味。
青黛沒有直接推門，而是繞到院牆西側，蹲下身，假裝繫鞋帶。
掃地婆子正蹲在廊下擇菜，手裡捏著一把枯黃的菜葉，嘴裡絮絮叨叨唸著什麼。
青黛站起身，拍了拍裙襬上的灰，裝作路過的樣子，慢悠悠走到廊下，朝婆子笑了笑：「嬤嬤早。」
婆子抬了抬眼皮，目光在她臉上掃了一圈：「你是哪個院的？」
「冷院的。」青黛蹲下身，幫她撿起一片掉落的菜葉，「奴婢路過，看嬤嬤一個人忙活，想著搭把手。」
婆子哼了一聲，沒接話，手裡的菜葉擇得更快了些。
青黛也不急，蹲在一旁，隨手撥弄著地上的菜葉，像是在找話題。
沉默了片刻，她忽然開口，語氣隨意：「嬤嬤，翠兒姐姐昨晚值夜了吧？奴婢早上路過時，看見她剛從二姑娘屋裡出來，眼睛都熬紅了。」
婆子擇菜的手頓了一下，撇嘴道：「翠兒那丫頭，夜裡總在二姑娘屋裡待很久，有時天快亮了才出來，也不知道在忙什麼。」
青黛心頭一緊，面上卻不動聲色，故作好奇地問：「添香不是值夜丫鬟的活計嗎？她待得久，許是在添香吧。」
婆子哼了一聲：「值夜丫鬟是她，添香也是她，二姑娘信她，旁人插不上手。」
青黛點了點頭，又狀似無意地問了一句：「翠兒是府裡家生子嗎？奴婢瞧著面生，像是新來的？」
婆子搖頭，語氣裡帶著幾分不屑：「外頭買來的，沒根沒基，也就二姑娘看得上她。」
青黛心頭那塊石頭，終於落下一半。
她沒再多問，又幫婆子擇了幾片菜葉，才站起身，拍了拍裙襬：「嬤嬤忙，奴婢先回去了。」
婆子頭也沒抬，只「嗯」了一聲。
青黛轉身，快步走出暖香院，拐過月洞門，直到完全看不見那扇朱漆院門，才停下腳步，靠在牆根，大口喘氣。
她緩了幾息，才重新邁步，朝偏院方向快步走去。
偏院瓦屋內，沈知晚坐在窗邊，指尖在膝上輕輕叩著。
院門外傳來急促的腳步聲，緊接著，門板被輕輕推開。
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