進入臘月以後，那二十個士兵的訓練進入了新的階段。
典韋不再只讓他們練木棍了。他讓劉協從武庫申請了一批廢棄的兵器——刀鞘開裂的環首刀、槍頭鈍了的長矛、皮子磨穿的盾牌。這些東西在武庫裡堆著發黴，典韋打了一個報告說要拿來修宮門，程昱那邊的人看都沒看就批了。
二十個人分成四什。每什五人，設什長一名。什長是典韋從裡面挑的——陳六、馬七、孫大個子、還有一個叫週二狗的老卒。週二狗這個名字不好聽，但他是在軍中待了十五年的老兵，打過黃巾、打過涼州，什麼陣仗都見過。
訓練內容也變了。以前是練力氣和基本功，現在開始練配合。五人一什，進退攻守都有章法。什長吹哨子，哨聲不同，動作不同。一聲短哨前進，兩聲短哨後退，一聲長哨列陣，兩聲長哨散開。
劉協每天晚上去看他們練。
他不說話，只是站在廊下看。
那些士兵白天是宮裡的雜役——掃地的、搬柴的、餵馬的。但到了晚上，換上粗布衣裳，拿著刀槍棍棒，在宮牆後面的空地上操練，整個人的精氣神都變了。
他們的眼神不一樣了。
以前在宮裡做雜役的時候，他們的眼神是散的，跟宮裡其他奴僕沒什麼區別。但現在，他們的眼神開始聚焦了。因為他們知道自己不是雜役，他們是皇帝的親兵。他們在做一件有奔頭的事。
雖然這件事現在還不能讓任何人知道。
——
臘月初，又下了一場雪。
比上一場更大。雪下了一整夜，第二天早上推開門，院子裡的雪已經堆到了膝蓋。
典韋天沒亮就開始掃雪。他一個人拿著掃帚，從宮門口一直掃到廊下。掃帚是竹子做的，凍硬了，掃在石板上嘎嘎響。
劉協站在窗前看他。
典韋，你不冷？
末將不冷。
你手都裂了。
典韋低頭看了看自己的手。手背上全是裂口，有的已經結了痂，有的是新裂的，還滲著血絲。他搓了搓手，滿不在乎。
皮肉傷，不礙事。
劉協沒有再說什麼。他從屋裡拿出孫太醫送來的那瓶傷藥，走過去遞給他。
抹上。
陛下，末將——
抹上。
典韋接過藥瓶，笨拙地往手上抹。藥是膏狀的，抹在裂口上刺得疼，他齜了齜牙，但沒吭聲。
劉協看著他抹完，點了點頭。
今天少練一會兒。他說，雪太大，路滑。
末將明白。
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——
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