宮裡的地肥，水也跟得上，她又肯下力，天不亮就蹲在地裡拔草，蟲都是用手一條一條捉的。到了夏天，後園綠油油一片，蔥長得能掐出水，豆角爬滿了架。兩個兒媳起初不敢碰，怕失了體統，後來也跟著下了地。三個孫兒更是把菜地當樂園，天天在畦埂上追蝴蝶。
伏壽孕吐吃不下東西，老夫人就每日清晨掐一把最嫩的菜心，用井水湃了，拌上她自己醃的姜，一小碟一小碟地送過來。伏壽別的都吐，唯獨這口清爽的菜心能壓住。
老夫人從不說什麼謝恩的話。她只是種菜、送菜、看孩子。有時候伏壽留她坐一坐，她的話也少，說起董家的事，她擺擺手，說過去的就過去了。只有一回，她看著伏壽的肚子，忽然說了一句：娘娘，這孩子生下來，好養活。宮裡的水土養人，菜地的靈氣也養人。
伏壽當時笑她：老夫人這是什麼說法，菜地裡還有靈氣？
老夫人很認真，人活著，靠的就是地氣。老頭子一輩子在朝堂上，腳不沾地，心懸在半空，落不下來，所以他活得累，死得也懸。這孩子不一樣，他得生在能看見綠的地方。
伏壽把這話記在了心裡，晚上講給劉協聽。
劉協聽完，半天沒言語。
伏壽睜開眼，看著帳頂，沉默了一會兒。
陛下。她忽然問，這個孩子生下來，會在哪兒長大？
屋裡靜下來。
小德子識趣地退到了外間。燭火跳了一下。
你想問什麼？劉協低聲說。
我想問，伏壽轉過頭，眼睛在燭光裡很亮，他是生在這座皇宮裡，還是……生在路上？
劉協沒立刻回答。他伸手，把她散在枕上的一縷頭髮攏到耳後。
伏壽，他說，我答應你一件事。
什麼？
孩子出生之前，我一定帶著你們離開這個地方。
伏壽的呼吸停了一瞬。
這話他從沒說過。逃出許都的計劃，典韋的路線圖，郭嘉的佈置，她都知道，可那是男人的事，是的事，誰也沒跟她許過一個日子。今天，他給了一個日子。
你確定？她聲音很輕。
不確定。劉協老老實實地說，可能是三個月，可能是半年，可能要等到北邊打起來。我不敢打包票。但我給你一個準話：這孩子，不能生在曹操的籠子裡。他得生在一個我們說了算的地方。
伏壽看著他，看了很久，忽然笑了。
她說，那我就把胎好好養著。我身體好，孩子就壯實。路上帶著，也少折騰。
她說得這樣平靜，好像逃出皇宮、亡命天涯是一件跟秋後囤白菜差不多的事。
劉協忽然覺得胸口有點熱。
他伏下身，在她額頭上碰了一下。
睡吧。
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