兩個人是丞相派來劉備的。說是協助，誰都明白是幹什麼的。五萬兵馬，劉備帶著，他倆跟著，日夜盯著。
可這差事沒法幹了。
袁術一死，劉備把人馬拉到下邳，轉頭就跟他倆說：袁賊已斃，淮南餘孽不足為慮。只是徐州新定，地方不靖，車胄刺史鎮不住。我留兵小沛，替朝廷看住這一方。二位將軍先回許都覆命，替我向丞相謝恩。
話說得滴水不漏。兵，一個沒還。
他那是把咱倆打發回來。朱靈說，五萬兵，他全攥手裡了。我早說過，此人靠不住。
行了。路昭打斷他，你在這兒罵破天，管用嗎？
那怎麼辦？就這麼回去？丞相問起來怎麼說？
實話實說。路昭端起酒碗，喝了一口，袁術死了，劉備留守小沛，就這麼回事。丞相要怪，怪不到咱倆頭上。咱倆是副將，兵符在他手裡，咱倆還能搶了？
朱靈喘了半晌粗氣，一屁股坐下。
我就不明白。他說，丞相那麼精的人，怎麼就把他放出來了？
路昭沒接話。
他也不明白。但他知道一件事：丞相做的事，輪不到他們猜。猜不透的，就別猜。
收拾東西。路昭說，明兒一早動身。回去怎麼回話，路上想。想不出來，就說不知道。
朱靈悶頭坐了一會兒，忽然又想起一樁事。
還有他那兩個兄弟。朱靈說，一個紅臉長鬚，一個黑臉豹頭。紅臉那個，我在營門口見過一回，就站在那兒，手按著刀，眼睛半闔著。我手下有個什長，不長眼，騎馬從他跟前過，馬蹄子驚了，差點蹭著他。你猜怎麼著？那紅臉的眼都沒全睜開，就掃了一下，我那什長從馬上滾下來，跪在地上磕頭，褲子都溼了。
路昭端酒的手頓了頓。
一個馬弓手出身的，他慢慢說，能把你的什長嚇尿？
不是嚇的。朱靈的聲音低下來，是那人身上那股氣。我從軍十幾年，殺人無數，可我站在他跟前，心裡就一個念頭：這人要是拔刀，我連還手的念頭都生不出來。路哥，這樣的人，給劉備當弟弟，給他牽馬墜鐙。你說劉備他要是個甘心當差的，老天爺都不信。
路昭把碗裡的酒一口喝乾。
那就更不是咱倆能管的事了。他說，睡覺。
帳外，下邳的夜風颳著營旗，呼啦啦地響。朱靈躺在鋪上，睜著眼，腦子裡怎麼也甩不掉那個紅臉長鬚的半闔著眼的影子。
——
許都城東，餛飩攤。
傍晚收攤前，張老漢正刷鍋，老孫揣著兩個炊餅過來，往他板凳上一坐。
聽說了嗎？老孫說，袁術死了。
哪個袁術？
就那個稱帝的。老孫把炊餅往他跟前一遞，在淮南當皇帝的那個。聽說死在半道上了，想喝口蜜水都沒有，吐了一大盆血，死了。
張老漢接過炊餅，咬了一口，嚼著。
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