四月十六，辰時。
一匹快馬衝進許都南門，馬上的傳令兵滾鞍下馬，懷裡抱著軍報，嗓子都喊劈了：
白馬捷報！關將軍陣斬顏良！白馬之圍解了！
城裡哄地一聲。
官渡壓了兩個月的烏雲，總算裂開一道縫。街上的人奔走相告，茶館裡敲起了桌子，城司的小吏追著傳令兵問詳情，問完了一路跑著往丞相府報。
白馬大捷的訊息，在許都城裡傳了一天。
東市的炊餅老漢，把攤子上貼了張紅紙，上書關將軍斬將六個字，不識字，是求私塾先生寫的，寫完他還不放心，讓先生又唸了三遍。買炊餅的人問他關將軍是誰，他說不上來，只知道是咱們這邊的將軍，一刀把河北的大將砍了。
砍了好！他把炊餅往人手裡塞，砍了他們，這仗就打完了，打完了，糧價就下來了。
茶館裡，說書的先生下午臨時改了段子，不講前朝了，就講關將軍萬軍之中斬顏良。他自己也沒見過陣仗，全憑押糧回來的民夫一句半句，添油加醋，說到關將軍那匹馬如何紅得像火，那口刀如何重八十二斤，滿堂拍桌子。茶館角落，一個腳伕模樣的人聽著，聽著聽著，放下兩個茶錢，起身走了。
他出了城，往官渡方向去。
他是趙五撒出去的眼線之一。城裡如今處處是眼睛，看告示的、聽牆根的、買炊餅的，三教九流。程昱的規矩：大捷的訊息傳多快，異常的動靜也傳多快——一座打了勝仗的城，本該普天同慶，這個節骨眼上，誰家關著門、誰家滅了燈、誰家的車在半夜出城，比平時扎眼十倍。
程昱是在府裡接到的軍報。
他展開軍報，看了兩遍，臉上沒什麼喜色。
備車。他說，進宮。
趙五愣了一下：程公，陛下在閉關謝醮……
白馬大捷，斬將破軍，這樣的軍國大事，本官必須面聖奏報。程昱把軍報摺好，塞進袖中，閉關的是天子，天子也得聽捷報。
——
宮門口，守門的衛兵攔了。
不是攔程昱，是不敢不攔。靜室護法的兩個泰山道士傳出來的話：陛下有旨，謝醮七日，不見外臣，不閱奏章，軍國大事，由丞相府與尚書檯會同處置，七日後奏聞。
程公，傳話的小太監跪在地上直哆嗦，陛下法駕正在靈虛之際，真人說了，這會兒驚擾，丹力一散，前功盡棄……
程昱站在靜室外的院子裡，看著那扇緊閉的門。
門裡靜悄悄的。蒲團上那個披著法衣的影子，背對門口，一動不動，連肩膀都不帶起伏的。
他看了很久。
本官不進去。程昱開口，聲音很平，捷報留在這裡，請陛下醒時御覽。另外，昨夜出宮送經卷的車隊，幾時回來的？
小太監一愣：回、回程公，送經卷是送去城外道觀供奉，本就不回來……東西供奉了，車明天回來。
哪座道觀？
這……說是城西的清虛觀。
程昱點點頭，轉身就走。
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