建安五年，四月初一，寅時。
青石嶺，北麓密林。
斥候隊長趙虎伏在一塊巨石後，屏息凝神。他的眼睛死死盯著山道盡頭的那個黑影——那是一支騎兵的先頭哨，正沿著他守了三天三夜的路線緩緩逼近。
火把的光芒在黎明前的黑暗中格外刺眼。
趙虎數了數那支隊伍的火把數量，心中一沉。
十支。
至少百騎。
“回去報信！”他壓低聲音對身旁的斥候道，“曹軍輕騎，至少百騎，走北麓山道。”
斥候應聲而退，消失在密林深處。
趙虎繼續潛伏，目光掃過那支隊伍的旗幟。藉著微弱的火光，他看清了旗上的字號——
“夏侯”。
果然是那個殺神。
趙虎悄悄後退，準備撤離。但就在這時，一個冰冷的聲音從身後響起。
“你是蔣義渠的人？”
趙虎渾身一僵。
他緩緩轉過身，只見一個身披玄甲的武將不知何時出現在他身後，手中長刀已經架在他的脖子上。
月光下，那張臉冷峻如鐵。
“你是……夏侯淵？”
“算你有眼力。”夏侯淵嘴角微微上揚，“說吧，天子在哪裡？”
趙虎咬緊牙關，一言不發。
夏侯淵也不廢話，長刀一轉，刀背重重砸在趙虎肩頭。趙虎悶哼一聲，半跪在地，卻依然不肯開口。
“帶回去。”夏侯淵冷冷道，“撬開他的嘴。”
青石嶺，劉協營地。
辰時，劉協正在帳中與劉伯溫議事。昨夜向寵離去後，他一直有些擔憂。雖然向寵武藝不弱，但此去袁營，路途遙遠，變數太多。
“陛下不必過於擔憂。”劉伯溫似乎看出了他的心思，“向將軍行事穩重，定能順利完成任務。”
“但願如此。”劉協點了點頭。
就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
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